2016年,《成渝城市群发展规划》提出将乐山打造成为成都平原区域中心城市、宝成-成昆发展轴带向南辐射的空间节点城市,这就要求乐山全面提升城市能级,统筹协调城市功能,拓展城市发展新空间,发挥对周边地区的辐射带动作用,真正成为成都平原南向开放的“桥头堡”。这些要求在推动乐山城市发展的同时也对乐山城市空间布局提出了更高的标准,因此,对乐山城市形态演变的研究具有重要的理论与实践意义。本文以乐山市主城区城市建成区为研究对象,利用GIS空间分析技术提取乐山市主城区2002年、2007年、2012年和2017年的城市建成区轮廓,统计不同时期下的建成区面积与周长,观察各阶段城市空间拓展的速度与强度、紧凑度、分形维数的变化,结合等扇分析法和重心转移法总结乐山市主城区城市建成区外部空间形态的演变特征与规律,再用圈层分析法分析城市内部空间结构的演变过程与内在机理,结合SPSS软件对影响城市空间形态演变的因素进行分析,最后在总结城市建设已取得的成果基础上分析城市空间形态发展面临的问题,并提出相应的发展建议,以求更好的引导主城区城市空间形态的建设与发展。文章主要结论如下:(1)2002年至2017年间乐山市主城区城市建成区面积不断增长,城市外部空间形态发生了显著的变化。主城区城市空间拓展经历了由缓慢到剧烈,再到平稳拓张的过程。城市建成区形态紧凑度指数总体偏低且呈下降趋势,分维数由2002年的1.44增长到2017年的1.89,说明城市建成区的形态与边界线越发复杂。城市空间拓展的主要方向由初期的NWW转为SW-SWW,再到末期NW-SW-SSW,拓展方式由单边轴向拓展转为多向协同拓展,但城市拓展的重心始终在西北方向。总的来说,近二十年来的乐山市主城区城市外部空间形态演变经历了四个阶段即“单中心型”-“一字型”-“钻石型”-“团块型”,形态演变具有连续性与渐进性、导向性与方向各异性。(2)利用圈层分析法将主城区划分为核心区、过渡区与边缘区三大区域,城市主要功能用地的演变特征为圈层渐变。其中,居住用地由核心区逐步向外拓张,主要拓展方向为北向与西北向;商业和公共服务用地主要分布在核心区与过渡区边沿,并不断向城市北部与西北部区域推进;工业用地从核心区撤离,过渡区与边缘区外部所在的西南向工业用地面积不断增长。2002年至2017年间主城区道路结构演变过程为“十字型”-“米字型”-“放射状+半环型”-“放射状+多重环型”。(3)乐山市主城区城市空间形态演变除受自然地理因素的约束和规划政策的引导作用外,利用SPSS软件对2002年至2017年间影响主城区城市空间形态变化的社会经济因素进行主成分分析和逐步回归分析,最终确定研究期内影响城市形态变化最主要的因素,即自然地理因素和社会经济因素中的经济产值类。(4)总结主城区在社会经济建设、城镇化建设和生态环境建设方面已取得的成果,在此基础上,针对主城区城市用地分布呈“散点蔓延”式发展、老城拥挤、新城活力不足以及城市空间资源利用方式粗放、政府部门管理交叉、城市发展不协调的现状,提出了基于生态理念上的城市集约发展、优化城市空间布局与产业结构、优化城市综合交通体系,配套完善城市公共服务与市政基础设施和采用“多规合一”指导城市建设,加强政策规划的引领与干预作用四个方面的发展建议。