清末民初,长期的闭关锁国政策使得中国统治者犹如井底之蛙、妄自尊大。然而,面对西方的船坚炮利却不堪一击。底层的百姓生活在连天的战火、饿殍遍地的自然灾害的双重夹击中,生活苦不堪言。此时,西学东渐的发展进入了一个新的阶段,西方思想文化传入中国,新旧观念碰撞出了各种思想的火花。面对西方资本主义思想与基督教文化的来势汹汹,加之本国太平天国运动、庙产兴学运动的沉重打击,内部积弊已深的传统佛教,早已困难重重、矛盾突出。寺院内部腐败堕落,广大百姓穷苦潦倒,国家岌岌可危,深刻的现实问题沉重地刺激着佛教界人士。在社会沉浮中涌现出了一大批弘扬佛法、致力慈善的大德名僧与热心居士。佛门僧众极力倡导并推动佛教的慈善事业,以僧众教育、庙会经济、慈善救助、义务学校等具体形式推进人们思想观念和生活方式的改变,促进社会的稳定与发展。本文主要从四个部分对天台宗与近代社会的关系进行论述。第一部分主要从国内外政治形势与佛教界自身的弊端剖析近代佛教界面临的困境与挑战,特别分析了天台宗的具体困境,即天台宗佛教改革的具体背景。第二、三部分主要以人物为线索,阐述近代天台宗对传统佛教的继承与对近代佛教的发展。其中第二部分着重介绍谛闲大师中兴天台宗、建造观宗讲师的具体影响,第三部分主要分析倓虚大师“弘法、安僧、建寺”的始末,以及对北方佛教的复兴与发展。第四部分以庙会经济、慈善救济、义务学校为切入点,探究天台宗对近代中国社会发展的影响,具体包括经济、慈善、教育等方面。总之,本文以天台宗为线索,理清近代天台宗中兴、复兴的具体过程,以庙会经济、慈善救济、义务学校为切入点,评价天台宗复兴在近代社会发展过程中的推动作用,对探讨宗教力量与社会转型的关系具有一定的借鉴意义。