《红楼梦》被喻为“封建社会百科全书”,它是中国传统文化的“活”教材。从法律的视角解读红楼梦,会发现生活中的法律现象无处不在,《红楼梦》中描写的法律现象更是无处不在。解读《红楼梦》有助于了解中国传统婚法律制度在社会上的运行情况,进而挖掘出背后的法律观念及法律意识。借《红楼梦》这一珍贵的文本,一方面可以为法史研究法学理论研究提供良好的素材弥补官方正史的不足,理解在具体的历史语境下所存在的社会问题,以及其合理性及不合理性。另一方面也希冀为红学研究开辟一条新的道路。采用“法律的新文化史学”的研究方法,从法律文化的视角解读《红楼梦》,发现清代的婚姻法文化呈现出以往时代所没有的新特点。它既保留有传统婚姻法文化中的宗法指导、礼法结合原则,也受到了新兴市民阶层婚姻文化观念的影响,平等与自由等启蒙精神冲击着传统礼制,婚姻自由、寡妇改嫁等新的婚姻意识被唤醒。通过分析清代法律制度与《红楼梦》中行动者个体之间的冲突来展示书中人物几乎注定的悲剧性境遇,揭示了在制度变迁的过程中,个体的悲剧性几乎是必然的,《红楼梦》中众多女子的悲剧命运无不与当时的婚姻制度有关。通过对《红楼梦》中婚姻法文化的解读,发现《红楼梦》也并不是单纯的反封建反礼教,它只是对当时传统文化的客观真实再现。在婚姻法文化方面,那些积极的健康的、具有道德教化性的习俗,仍应是当代婚姻道德所予以倡导的。我们应该把解读《红楼梦》中的法律之味当成一种使命,借《红楼梦》这部“活的”中国传统文化教材,重新审视和评价传统社会与现代社会的关系,在批判传统社会的基础上,也用传统社会批判现代社会。