人地关系地域系统始终被视为地理学研究的永恒主题与核心，人类社会发展到今天，人地关系思想的发展经历了前发展阶段—低发展阶段—高发展阶段—持续发展四个阶段。可持续发展思想是自工业革命以来，人类面对工业文明所带来的各种窘况，被迫重新审视和深刻反思自己的经济行为，在经过深刻的反省之后，逐步认识到可持续发展是协调人口、资源、环境和发展的最佳途径。可持续发展作为人地关系理论到目前为止发展的最高形式，理所当然地成为地理学的重要理论，所以，帮助学生树立可持续发展观就成为中学地理教学的主旋律和主要任务，中学地理教育成为塑造公民可持续发展观的主阵地。虽然可持续发展广泛地引用于现行的中学地理教材中，但使用的经典定义存在公理性破缺，主要表现在只强调了代际公平，而忽视了代内(地域，人群)公平。为了帮助学生树立科学的可持续发展观念，指导他们在日常生活中的实践，同时为了培养学生的创新能力，使师生更好地适宜新的课程改革，建议更新中学地理教材中关于可持续发展的定义，采用新的定义。并在中学地理课程教学中，特别是高中地理教学中引入可持续发展评价指标(体系)的简单计算。