舆论是一种客观存在的社会现象,政治家和思想家对舆论现象的理论思考、制度化建设和政策设计,构成了政治思想范畴内的“舆论思想”。先秦时代是中国古代文明的肇始阶段,特别是在被雅斯贝尔斯称为“轴心时代”的春秋战国时期,更是发生了具有深远影响的“哲学的突破”,在这个突破中也萌芽和发育了较为丰富的“舆论思想”之树。本文对先秦时代的舆论活动的概况、舆论形态的类别、舆论制度的萌芽进行了考察,对先秦舆论思想的社会根源和思想渊薮进行了探索,对诸子百家舆论思想进行了梳理,以期有助于人们理解先秦社会由原始民主制到君主制,乃至向中央集权的君主专制转变的历史进程及其性质;也希望通过对先秦舆论思想的研究,为现代社会的舆论政策设计、舆论制度建设提供有意义的借鉴。通过研究,本文获得的总结论是:虞夏、殷商、西周三代王朝保留了原始氏族民主的大量孑遗,在君主制下的贵族政治生活中,统治阶级对贵族谏议、平民庶众舆论的尊重是维持其统治秩序的重要手段。这个时期的政治家已经提出一些比较重要的舆论命题,实现了舆论思想的发轫。春秋战国时期的诸子百家,在对社会治乱的思考中,不仅以理论形态的舆论辩难构成了“百家争鸣”的观念运动,也形成了“和”、“同”对立的两大舆论思想流派。儒家以三代特别是西周的社会、制度和思想为观照系统,提出了以“和”、“礼”为核心内涵的舆论思想,形成了先秦舆论思想的主流,对构筑中国传统社会的意识形态具有深远的历史意义;法家和墨家的舆论思想则以“同”、“一”为主要特征,特别是战国中晚期法家的舆论专制思想和政策对中央集权的君主专制的确立发挥了重要的作用。