“过去”属时制系统，若事件在说话时间前或参照事件发生时间前发生，则可以说它发生于“过去”。其中以讲话时间为参照时间的“过去时”可称为“一般过去时”，以另一事件发生时间为参照时间的“过去时”可称为“先时”。把二者严格区别开来，有助于我们全面认识“过去”这一时制系统。 本文尝试从句法、语义、语用三个方面综合考察分析“过去”时制系统的表达手段。我们认为，在汉语中，“过去”时制的意义通常由词汇意义、特定的结构、语法形式以及语言环境等来共同承担。其中词汇意义是承担“过去”意义的重要手段，如：时间名词、时间副词都可以明确指出句子所述事件发生的具体时间，一些时间短语也可以确定两件事情在时轴上的相对位置。时制助词“的”、“来着”都在句中体现出指示动作或事件发生于“过去”的语法意义，可被视为专门标志句子“过去”时制意义的语法形式；其中“来着”虽由实词演化而来，但其实词意义基本消失，虚化程度较高。此外，时态助词“了”和“过”的主要功能是表达时态意义，也可兼表“过去”的时制意义，在不同的句法位置呈现出不同的时制功能。文章还试从语用角度，结合语境的制约、语体的限制等进一步探讨汉语表达“过去”的手段，认为上下文语境对时制的确立起着决定性的作用。 文章采用归纳的研究方法，描写大量的语言事实并解析相关的语义内容，继而确定与之相对应的语法表现形式，并辅以方言例证，力求在此分析的基础上形成“过去时”概念，概括出其构成系统和表达方式，可望能更准确地反映现代汉语的时间面貌。