在21世纪的今天，世界各国和地区之间的经济、文化交流异常频繁，作为第三产业发展日趋成熟后出现的一种新型经济形态，会展经济已成为世界上许多发达国家国民经济的新的经济增长点。会展业素有“城市的面包”和“触摸世界的窗口”之称，它不仅可以为会展举办城市带来巨大的直接和间接经济效益，而且能加强城市与外界的商贸、文化交流，推进城市基础设施建设，提高城市的知名度以及优化地区经济结构，因而受到了世界各国和地区的广泛重视。据不完全统计，全球每年的国际性会展总收入已达到2800多亿美元，其中德国、法国等发达国家凭借自身在资金、技术等方面的优势占了绝大部分。欧洲、美国、日本是与我国贸易量最大的地区与国家，也是我国企业出国展览最集中的地区与国家。在2001年我国企业出国展览项目最多的国家中，德国以73项位居第一位，大大超过位列第二和第三的美国和日本的51项和19项。本文界定了会展经济的内涵、作用，阐述了欧洲主要国家会展行业发展的基本情况，分析了欧洲会展行业的特点，并结合中国会展业发展现状及存在的问题提出了中国会展业发展的建议。“会展”是会议、展览、展销等集体性活动的总称，是人类物质文化交流的重要形式之一。而会展业则是指从事会展活动的，相互联系、相互作用、相互影响的同类企业的总和，它是会展活动发展到一定阶段的产物，是现代经济体系的有机组成部分。所谓会展经济是指通过举办各种会议、展览活动，带动城市旅游、宾馆、零售、餐饮、交通、通讯、金融等行业共同发展的综合经济形态。会展经济具有包容性、开放性、表征性的特征。展会有很多种分类的方式，根据展会的规模、形式、参观对象等，大<WP=40>致可以分为综合展览会、贸易展览会、消费展览会、地方展览会、农业博览会、经济活动展览会、独家展览会、流动展览会、国家贸易中心等。德国是欧洲会展行业最为发达的国家，其展会经济主要由6巨头主宰，它们是法兰克福展览公司、杜塞尔多夫展览公司、汉诺威展览公司、慕尼黑展览公司、科隆展览公司和柏林展览公司，每年营业额合计达14.4亿欧元。法国每年举办约1400个展览会和100个博览会。与德国不一样，法国的展览公司不拥有场馆，而场地公司不组办展会，也不参与其经营。意大利也是欧洲重要的展览国家，意大利展览会的创造力强，富于创新精神，其重要原因在于，展览会大都不是由展览会场地所有者举办。展览会通常是由专业人员组织的，往往与该领域的企业协会或贸易协会联系。与北美及其他地方的展会相比，欧洲展会具有一些整体的风格与特点：数量多、规模大、历史悠久、国际性强、办展模式独特、注重组展细节、重视普通公众等。欧洲展会对欧洲经济产生了如下的影响：获得优质资源、提高主办城市知名度、带动地方经济发展、提升支持力度、增加就业机会等。我国会展业被作为一个独立的产业来培植，还是近几年的事。与欧洲国家相比，我国会展业还处在一个比较低的水平上，对国民经济的总体贡献度非常有限。管理体制上的差距、展览场馆和设施上的差距、展会定位上的差距、服务水平的差距、会展人才的差距是当前我国会展行业与欧洲会展业的主要差距。欧洲会展业的成功经验，可以给发展中的中国展览业带来一些借鉴和启示，如：改革会展管理体制；建设核心会展城市；扶持核心会展企业；树立核心会展品牌；加强人才培养、提高管理服务水平；加强国际交流、促进国际合作等。