15世纪是英国开始向近代社会转型的重要时期,在文艺复兴和现代印刷技术的推动下,英国开始从“手抄时代”逐渐向“印刷时代”过渡。威廉·卡克斯顿(William Caxton,1422-1492)是英国从事印刷出版活动的第一人。1473年卡克斯顿在布鲁日(Bruge)印刷出版了全球首部英文书籍《特洛伊历史故事集》(The Recuyell of the Historyes of Troye),标志着其印刷出版活动的开始。1476年卡克斯顿返回了英国,在伦敦威斯敏斯特附近建立了首个印刷厂,开始从事印刷出版活动。1477年卡克斯顿在英国国内印刷出版了首部有明确日期的书籍《哲学家的名言或警句》(The Dictes and Sayings of the Philosophers)。卡克斯顿从1473年至1491年一直从事印刷出版工作,总共印刷出版了100余部书籍。探讨卡克斯顿的印刷出版活动,不仅有助于我们理解和把握卡克斯顿在近代英国历史上的地位和作用,而且有助于我们深入理解近代英国印刷出版业的兴起,从而进一步的理解近代英国印刷出版业的现代化过程。目前,国外有关卡克斯顿印刷出版活动问题的研究成果较多,而国内尚未见到有学者针对这一问题展开专题研究。本文通过解读相关原始文献,尝试对卡克斯顿印刷出版活动问题展开研究。全文主要由绪论、论文主体和结语三大部分构成。其中,绪论部分主要交代了本文研究的主要问题,即卡克斯顿印刷出版活动的开端及其变迁过程;同时,对本文涉及的卡克斯顿、印刷出版活动和图书等关键词及核心术语进行了界定。在梳理和把握了国内外相关研究状况的基础上,介绍了与本文相关的原始文献,包括英国中古时期印刷出版书籍记录以及卡克斯顿印刷出版书籍序言与后记的相关文献。此外,还明确了本文所应用的马克思主义的发生学方法,经济-社会史方法以及文献分析法等基本理论方法。本文主体部分共分为四章。第一章主要探讨了卡克斯顿印刷出版活动兴起的社会时代背景和其个人家庭背景及其成长经历。15世纪英国文艺复兴的兴起和现代印刷出版技术的发明与传播推动了卡克斯顿印刷出版活动的发展。同时,卡克斯顿从尼布商学徒到尼布商人的工作经历,为其从事印刷出版活动奠定了良好的基础。第二章从字体排印、印刷出版书籍的数量和分类等方面,深入理解和把握卡克斯顿这一生的印刷出版活动,主要探讨卡克斯顿印刷出版活动的主要内容。第三章主要是借助国外相关研究成果对近代英国首位印刷出版商之争问题进行梳理,明确卡克斯顿是英国印刷出版第一人的历史地位。第四章主要尝试对卡克斯顿印刷出版活动的作用和影响进行评价。卡克斯顿印刷出版活动作为一种商业活动,首要目的是赚取经济利益。同时,由于卡克斯顿印刷出版大量英文书籍,促进了近代英国早期英语的规范化。此外,卡克斯顿印刷出版活动的兴起,书籍增多使得书籍贸易市场扩大。同时,也促进了近代英国印刷出版管理制度的形成。本文的结语部分主要对卡克斯顿印刷出版活动进行概括和总结,明确卡克斯顿作为近代英国印刷出版第一人的历史地位。卡克斯顿印刷出版活动既离不开文艺复兴与现代印刷出版技术的支持,也离不开其个人对印刷出版业的兴趣。卡克斯顿印刷出版活动促进了近代英国印刷出版业的兴起以及印刷出版业的现代化。同时,其印刷出版活动促进了近代英国社会由“手抄时代”逐渐向“印刷时代”的转型。