发轫于北美的框架理论迄今已走过三十年的发展历程。“框架”这一肇始于社会学的概念，正越来越多地被新闻传播学者使用、丰富和延伸。由于其视角新颖，思路开阔，对丰富新闻学理论基础大有裨益，因此近年来，新闻框架理论正由国外大步踏入国内学界，并开始显现它的理论魅力。　　新闻框架就是符号(新闻)工作者长期透过大众媒介组织言说(包括口语、文本与视觉)的过程，长期以后形成固定的认知、解释与呈现形态，以选择、强调、排除社会事件。从这一基本定义观之，新闻框架是一个动态的过程，其建构有赖于媒介组织(包括新闻来源)、受众和文本本身三者的互动及彼此调适。新闻框架的作用机制主要是选择与重组。更进一步地说，是通过选择、强调、凸显、排列甚至遗漏来理解、描述、解说社会变动，从而完成从社会真实到媒体真实的转换。　　由于所有呈现在新闻报道中的媒体真实，都是社会真实被框架过的反映，而且，又由于基于国家、民族、意识形态以及知识、成见等等所形成的框架难以消除，所以新闻报道理论上可以追求最大限度地再现和反映真实，但永远不可能等同于真实本身。　　新闻框架是新闻报道之所以如此呈现的背后那双“看不见的手”，是一切新闻的“潜语言”。理解了这一点，才能理解什么是值得期待的媒体真实。　　我国主流新闻媒体正是因为其内在框架的不同，才与西方媒体在整体形态和具体的报道上有着较为明显的区别。应该注意到的是，随着全球化步伐的加快，和国内新闻体制的改革开放，在某些框架特征上，中西新闻媒体有渐进靠拢的趋势。但在国家利益、民族情感和道德风俗等方面，框架的差异仍显而易见，没有也不可能走向一致。正如文中所论，这是根本利益使然。　　最后，新闻框架在新闻传播活动中的功用，提醒人们面对受众的接受框架，媒体应从定位开始，在各项新闻业务中努力使自己的框架与受众框架相适应，从而更好地达成传播效果。