1949年以前美国电影在上海地区的放映活动是一个复杂而具有深味的历史现象,上海影院里上映的美国电影,不仅仅是一种娱乐的影像消费,更借由影像交替着文化价值的输入,蕴含着文化与经济的双重内涵,是早期电影历史中不可忽视的重要历史现象。在中国电影纷繁芜杂的历史画卷中,美国电影如影随形,以其成熟的电影经验影响与刺激了中国民族电影类型的确立与成长,并在与本土电影的斡旋与市场较量中推动了中国早期电影产业的萌生与发展。本文限定上海地区作为美国电影放映研究的文本范围,结合早期上海特殊的政治格局、经济走向以及文化动态等外部生态环境,从历时的角度梳理美国电影在中国不同时间阶段的表现形态,廓清美国电影市场垄断格局之下上海早期特殊的产业格局以及市场放映体系的基本脉络,以共时的角度透析美国电影与中国电影之间深刻而复杂的“互文”关系,为当下应对好莱坞的强势输入寻求历史经验与路径可能。