在西方思想史上,功利主义的萌芽可以追溯到古希腊时期的伊壁鸠鲁学派提出的快乐主义,英国哲学家J.边沁针对功利主义所包含的哲学理论思想进行了深入阐述,由此构筑了一套关于功利主义伦理的理论系统,由此成为古典功利主义的公认创始人。在此基础上,J.穆勒化解了边沁功利主义思想的难题,成为古典功利主义的集大成者。马克思、恩格斯在客观肯定功利主义的同时,有力批判了资产阶级功利主义以利己主义为代表的局限性。马克思和恩格斯认为,虽然功利主义思想带有公益论的性质,但其核心却是利己主义,主张个人利益至上,其结果是严重扭曲了人与人之间的关系,引发了诸多问题和危机。马克思和恩格斯从历史唯物主义出发,在科学评价资产阶级功利主义的基础上,逐步形成作为马克思主义重要组成内容的功利观思想。马克思主义功利观是对西方以资产阶级为主体的功利主义的否定和超越,不仅为认识西方功利主义提供帮助,更为大学生功利观问题的教育路径提供了理论指导。由于受到西方渗透的功利自由思想以及社会主义市场经济发展的影响,大学生越来越注重自身的利益与真实诉求,其价值观开始偏向于功利层面,导致了有些大学生在人生价值观、道德价值观、职业价值观、生活价值观、政治价值观观等方面的功利主义倾向,对大学生树立科学的功利观造成了消极负面的影响,造成这些影响的具体原因主要有:现实生活中功利行为的影响、市场经济的负面影响、校园文化中功利主义倾向的影响、多重压力的驱动导致功利倾向加重以及大学生自身思想的不成熟。以上问题的解决离不开对大学生进行正确的功利观教育,也即马克思主义功利观教育。这种教育需要国家和社会、高校、家庭和大学生自身共同的努力才能尽可能地将功利主义对大学生的负面影响降到最低。