本文以咸丰至光绪初年北京的古书画市场为研究对象。在晚清北京,书画古物的鉴藏逐渐取代康乾时鼎盛的书画创作,成为京城文化风尚之主导。在繁荣的鉴藏风尚与古物市场中,清初「四王吴恽」的绘画在市场价格上力压宋元大家而独占鳌头,成为晚清北京一道独特的文化景观。 是否因为自康乾以来,「四王」在画史上拥有无可比拟的巨大影响力而使他们在晚清北京如此重要?「四王」对于咸同以来的北京究竟有什么重要意义?本文认为咸同以米北京面临的诸种政治与文化问题是促使鉴藏风尚繁盛、「四王」绘画倍受重视的主要原因。由于与「康乾盛世」与「同治中兴」两个观念的紧密联系,使「四王吴恽」在晚清获得了新的意义。「四王」在清代画史中的地位与影响力实际上也主要通过晚清北京的推崇,由书画古物市场而得以奠立。而民初以「美术革命」为代表对「四王」展开猛烈抨击,晚清北京的鉴藏风尚与市场中「四王」的重要性与不同寻常的意义在其中亦起着不可忽视的作用。