传统语法把语态分为主动语态和被动语态。但是随着研究的发展,人们发现有一些句子既有主动语态的特征,又有被动语态的特征,从形式上看是主动的,从意义上看又是被动的,学者们把这类句子的语态称为中动语态,而用中动语态表达的句子就叫做中动句或中动结构。中动句在国外的研究已经有很长的历史,而汉语中动句的研究起步较晚,研究也不够充分。汉语学界一般把“NP+V起来/V上去/V着+AP”这种句式称为中动句。多数学者是从形式入手分析中动句的结构,或从生成语法的角度解释中动句生成的动因,而中动句的意义研究则很少有人涉足。我们认为中动句主要由NP、VP(V起来/V上去/V着)、AP三部分构成,NP是主语,VP和AP是谓语,VP和AP之间是状中关系。能够进入NP+V起来+AP格式的动词主要是二价自主动词,能体现主体感受性的动词更容易进入这种格式。NP+V上去+AP格式中的动词是具有[+附着]语义特征的动词或者感官动词。我们认为NP+V着+AP是NP+V起来+AP的一种替换形式。一般能进入NP+V着+AP格式的动词都可以进入NP+V起来+AP格式。但是NP+V起来+AP格式中的双音节动词不能进入NP+V着+AP格式。我们认为这可能是受韵律的影响。中动句中的AP语义指向主要有三种,一是指向NP,二是指向隐含施事,三是指向句中动词。当中动句的AP语义指向NP时,VP一般可以删除。当AP语义指向句中隐含施事或动词时,VP一般不可以删除。这是由于当中动句的AP语义指向NP时,AP和NP联系紧密,没有VP的中介也可以表达清楚。而当AP语义指向句中隐含施事时,AP和隐含的施事联系紧密,而隐含的施事要通过VP才能推导出来,因此,VP不可删除。据此,我们把中动句分成两类——可删除型中动句和不可删除型中动句。中动句动词的后附成分有三个:“—起来”、“—上去”和“—着”。它们的共同意义是“持续义”。“—起来”突出强调“持续义”。但是某些情况下具有“起始义”。而“—上去”具有“趋向并处于某物之上”的含义。“—着”突出强调“持续义”。由于“—上去”的意义比较实在,它一般要求NP为处所性论元。一般也不能和“—起来”、“—着”互换。由于“—起来”和“—着”都突出强调持续义,因此,“—着”和“—起来”经常能互相替换。但是当“—起来”强调“起始义”或起来前面的动词为双音节动词时,一般不能替换成“—着”。