喜剧是明杂剧中的独特成果。由于戏曲研究界对明杂剧的长期冷落，这些喜剧的价值和地位，至今仍未获得足够的重视和充分的阐述。本文旨在尝试对明杂剧中的喜剧进行全面系统的研究。 本文认为，判别喜剧的标准是：看一出戏的整体效果是否惹人发笑，它的主干情节是否具有喜剧性，对主要人物的塑造是否着眼于他的可笑性。以此为立足点，重新检点中国戏曲史，得出了以下结论：宋金杂剧是纯粹的喜剧，但不是成熟的戏剧。元杂剧和明传奇是成熟的戏剧，但鲜有纯粹的喜剧。纯粹而成熟的喜剧创作主要是从明杂剧开始的。 明杂剧喜剧关注的是对象更本质层面的喜剧性，以智性之美取胜。一些思考超迈元杂剧和明传奇，甚至走到了当时整个文学界的前沿。它往往以意运文，表现出一种寓言化倾向；多用夸张、变形手法，不以细节真实取胜，而以奇思妙想见长；而批判理性的高昂，复杂感情的内敛，则构成了它的冷峻风格。 明杂剧中之所以产生喜剧，并成为现在的面目，是有其深刻的历史原因的。它的创作主体是文人，喜剧是他们“历经寒暑，勘破玄黄”后的破涕为笑。郁积于胸的不平之气是他们写作的强大动力，并促成寓言化的创作倾向；文人形而上的思考，则使明杂剧批判理性高昂，独具哲理品格。阳明心学为文人作家怀疑和批判现实提供了精神支点。明代中后期戏谑之风的盛行，喜剧观念的进步，则是明杂剧喜剧生长的精神气候和理论背景。案头化，使明杂剧摆脱了观众与舞台的限制。体制的变异，特别是角色体系方面的突破，为喜剧创作提供了更自由的空间。 正是在上述背景下，明杂剧吸收了元杂剧成熟的戏剧形式并突破其局限，向宋金杂剧的“短”与“诨”的传统复归，经过整合后产生了纯粹而成熟的喜剧。