乐教思想在我国有着悠久的历史,中国古代已经形成了系统的音乐理论。儒家特别提倡礼乐教化,认为：礼乐教化是人之所以成为人与中华文明最突出的特点,用礼乐来管治国家和社会,具备法律制约所没有的深刻效力。行政命令和法律制约是一种规定性的,它的功效有力明确,但不深切不长久,民众由于惧怕而不去为非作歹,而之歹心未除,且心中不以为耻。礼乐道德教化是润华性的,它的效果看似不是最迅捷和明确,却因深深的切入人心而恒久不变,因此唤起了人们意识深处的德性善念,使公众从内心以作恶为耻,懂得自省,自觉勉励自我,如许,其品行就会自觉与礼乐规范相契合。先秦儒家理论认为,乐教思想既是一种高雅的艺术教育,更是一种人格教育和政治教育,儒家将乐教当作是促进个体人格的和谐、维护社会等级秩序、协调人与自然关系的重要途径。儒家认为,那些在理念和情势上切合“和”的思想的“德音”,对孕育完善人格、调整人与人的相互关系和实现人与自然和谐统一有明显的作用。今天,我们建设和谐社会,发展先进文化,就离不开传统文化这个精神支撑。因此,探讨和发扬先儒家乐教体系中的积极思想,必然获得有效的理论价值与当代实践意义。目前我们可以接受乐教或艺术教化的途径有很多,但他们通过艺术教化对国民道德培养和道德熏陶的作用并不明显,甚至由于现代社会经济、文化产业发展的需要,过于功利化的操作和运营模式,还起到了相当严重的负面作用。在这种只停留在情绪上而深入不到精神中的“单纯娱乐主义”的背景下,现代艺术教育很难对人的道德提升产生积极影响。从历史上那个“礼乐”兴盛的年代得到启发,借鉴和发展我国自古以来在“乐教”上的深厚积淀,实现其当代价值,是当今乐教德治的一种可能性选择。