本论文以隋代关陇政治军事集团之一的陇西牛氏(或安定牛氏)为研究对象,并以隋代牛弘为中心进行个案研究,揭示中古时期一般士族演进线路中的独特性,并论述牛弘在隋代学术、制度、文化建设和文学上的成就。透过安定牛氏家族的兴起,不难发现其由“偃武就文”这样一个普遍现象背后的制度性因素,亦即“九品官人法”给予社会结构的撬动作用。同时本论另一个重点在于,探讨隋代文学“斫雕为朴”的总原则和总风貌下,以“礼乐”为思想核心的儒家正统文学观和文学作品是如何生成以及如何评价的问题。在牛弘身边,聚集了一大批南北士人(来自三大地域者)共同参与制定国家统一后必要的文化制度,反映出这一时代最深刻的本质;作为典型的儒家知识分子,牛弘的政治理想和其文学创作是相辅相成的,政治上,他积极参与一些根本性的制度建设,文学观念上,尊崇儒家经典文本的权威性,因而其作品显而易见的价值取向就是这一思路的延伸和外化。本论文以此阐明:(1)“士族是这一时期社会文化的结构性因素,一些并不很著称的地方豪族(如牛氏)如何起家?在其绵延百余年的历程中,有什么制度性因素作为保障?”因而在个案研究中探讨了中古士族发展变化一般现象后的普遍性制度因素;(2)“有隋一代看似毫无生气的文学(以牛弘诗文写作为例)究竟在内部积蓄什么样的力量而终于在唐代获得突破?”因而,本论文指出,以牛弘为核心的乐府创作集体,随着国家统一,南北诗风交融、整合后,在诗歌音律、声韵等方面的创作实践,进一步推进了诗歌向格律化迈进的步伐。