在中国诗歌发展史上艳诗是较为特殊的一支，因其与儒家诗论的要求颇有抵牾之处，故历来总是难以得到客观合理的评价。事实上艳诗是伴随着文学自觉及诗人人格主体逐渐觉醒的产物。艳诗在中国古代诗歌史上繁盛的三个时期分别是：齐梁陈时期、中晚唐时期及明中叶之后三个阶段，而魏晋、中唐、明中叶则正是中国古代社会的三大转捩点，若将其后续影响的阶段也考虑进来，则可以认为二者是基本重合的。而本文着重研究的则是中晚唐这一阶段。艳诗所涉及的题材在《诗经》中便已开始出现，而其基本要素则从汉魏至刘宋以来的诗作中开始积累，直至齐梁时期宫体诗的广泛流行，标志了艳诗的第一次繁盛。但此时期的艳诗尚有着较多的不成熟之处，加之后人将宫体诗与梁陈亡国的政治因素联系在一起，导致其发展暂时中断，但初唐艳诗仍然是在梁陈宫体诗的基础上发展下去并逐渐走向盛唐的。另一方面此时逐渐崭露头角的下层士人的行事作风也暗示了中唐以后的进士阶层所引领的社会风尚的走向，而中晚唐艳诗的复兴也主要是由这个群体所促成的。中晚唐是艳诗繁盛的第二阶段，这一时期的艳诗不能不受到之前宫体诗的影响，而更早的一些古诗及乐府作为另一股源流也分别给予了其一定的作用力。此外中晚唐处于一个新的历史阶段，新的社会风气及社会群体，即进士阶层的兴起又给这一时期的艳诗带来了一些新变，故中晚唐艳诗是处于多重因素影响之下的、传统与流变皆备的一类诗作。本文即立足于此，着重考察中晚唐艳诗在体制与题材方面如何受之前诗作的影响，同时又如何在新的社会环境下表现出流变的基本情况。此外齐梁时期以“缘情”为核心的诗学理论与当时的宫体诗创作之间存在着一定的矛盾，而中晚唐艳诗则在此基础上继续前进，将矛盾的部分逐渐融合，从而使得创作主体与艳诗之间有了较为密切的联系，而《香奁集》则正是这一进程的最终成果。