美国著名剧作家、诺贝尔文学奖获得者尤金·奥尼尔(1888-1953)一生致力于戏剧艺术的探索与发现,从不拘泥于单一的创作风格。他是美国戏剧的创始人,被誉为美国的莎士比亚。奥尼尔的戏剧努力展示人物的内心世界,体现其对人生意义的不懈追问。他的戏剧作品之所以为许多人关注源于作家独特视角下对现代社会人生苦闷的反映,及其对生命意义的探求。奥尼尔关注现代社会存在的诸多问题,但更强调解决生命精神困惑的意义。他用热情与艺术感染着美国戏剧。奥尼尔致力于生命真谛的探索,对尼采悲剧力量的论断深有同感。他认为表面现象是内部力量的展示。奥尼尔将其视为生命背后的东西或是超自然力——是精神意义上的真实。他的作品是生命真实的阐释,是解决人类最贴近现实困惑的尝试,是人生命真谛的凝结。受当时表现主义的影响,奥尼尔充分运用表现主义的手法向人们展示生命的真谛。他关心表面现象下掩藏的事实——一种强大生命力的存在。本文从奥尼尔的反现实主义的舞台技巧——布景介绍、灯光设计、舞台说明及人物外貌刻画等方面,挖掘其独特的语言风格,以展示奥尼尔的生命观。国内外许多评论家将其视为美国表现主义戏剧的代表人物,对其表现主义作品的研究集中体现在《琼斯皇》,《毛猿》,《大神布朗》等几部作品。本文试图从表现主义的角度分析其作品独特的表现手法。通过对其作品的分析及其中外评论家的论述的研究,得出其作品深受欧洲表现主义影响并带有自己的独特性。现代艺术运动尤其是欧洲表现主义对其影响深远,为展示奥尼尔的作品特色有必要对欧洲表现主义的特点进行一番综述;另外本文还试图分析作品表现手法的社会意义,从而更接加突出奥尼尔作为美国戏剧史上里程碑式的人物。本文主要由四章构成。第一章为细致分析奥尼尔作品特色的作铺垫简述表现主义的渊源与特色。本章就奥尼尔接受表现主义,现代哲学、心理学发展的影响以及戏剧大师易卜生和斯特林堡的影响进行深入研究。第二章从奥尼尔戏剧作品的背景和舞台设计、灯光、音响的角度具体分析奥尼尔表现主义代表作品《琼斯皇》和《毛猿》。奥尼尔表现主义在很大程度上依赖舞台氛围与舞台效果的制造。舞台设计能够产生强烈心理效果,对戏剧的整体效果起着举足轻重的作用。表现主义戏剧发展通常在梦境中或是噩梦中进行。舞台装饰常使用奇异形状和强烈色彩。主观再现过去的事件折磨着主人公,令他们感到恐惧。他的戏剧中很多场景昏暗,事件常发生在深夜。黑暗,或者光线昏暗制造出一种可怕的气氛。谈及音乐,它能够很好的将内心世界外化,为表现主义戏剧赋上感情色彩。音乐被表现主义看做是其中不可缺少的一部分,因为音乐可以最真实的展示着人的内心。第三章关注奥尼尔作品中表现出的语言特色,如重复、意识流似的独白及其独具特色的舞台说明。关注这些特点对增强戏剧表现力以及其在反映人的精神世界的意义。简单词句的重复使用在戏剧中产生着强烈效果。主人公的内心独白往往触碰着他们深藏的潜意识,是他们内心感情的流露,更是他们精神外化的过程,而这一过程常常是无意识的,不合逻辑的,非连续的。他的舞台说明富有表现力和象征意味,在刻画人物形象挖掘人物内心世界中起着举足轻重的作用。第四章主要分析面具的意义,奥尼尔对面具的关注及使用,尤其对奥尼尔在作品《大神布朗》中对面具的使用,从而突出其独具特色的表现主义手法。面具掩盖同时表现使用面具者的各方面的特征,能够在舞台上有效的展示人的内心世界。奥尼尔对面具的使用,变换和试验从未放弃过。面具在其作品中意义重大,他对面具的喜好源于对古希腊戏剧的热爱和对生命意义的执着探索。综上所述,通过对其表现主义代表作的具体分析,我们不难看出奥尼尔将人生视做一场悲剧或者也可以说是社会悲剧,这有助于我们更好的理解他的表现主义作品。无论是在戏剧表现技巧上还是其主题表达上,奥尼尔对美国表现主义戏剧都有着深远的影响。奥尼尔作品折射其对人生悲剧生存意义的探索,具有了超越时空的永恒价值,影响着后来作家如埃尔默·赖斯、阿瑟·密勒等。