禽鸟如同花卉、山水一样，均是构成文学作品自然风光的重要因素，故历来成为诗人、词家的审美意象予以描写，进行吟咏。小说作者中，将笔触指向禽鸟，在描写中表现自己审美情趣的更是大有人在。笔者对汉代至宋初禽鸟小说（是指汉代至宋初小说中，或以禽鸟为主人公进行描写，或是禽鸟对小说故事情节有重要影响，或是禽鸟在与人相处过程中表现出某种人性的东西，或是禽鸟作为小说的背景出现）粗做统计：涉及禽鸟的篇什一百四十余篇，所写禽鸟的品类二十余种。在这为数众多的汉代至宋初禽鸟小说作品中，作者从不同角度反映了朝代的政治、婚恋爱情、中外文化交流、民俗信仰等多方面的情况。可以说汉代至宋初禽鸟小说作品，是此时间段中不同时期人和社会生活的一面镜子，可以反映出人们社会生存的一些问题。但是，笔者在学习古代小说的过程中发现，就是这极为有意义的研究课题却极少得到学者们的重视。所以笔者萌生了研究汉代至宋初禽鸟小说的念头，遂成此拙文，旨在对汉代至宋初禽鸟小说的情况做一简要的阐述和说明。笔者在研究过程中主要采用的研究方法是文献研究法：通过重点研读宋代李昉《太平广记》鸟虫水族卷、陈高华徐吉军主编的《中国风俗通史》、陈勤建编著的《中国民俗》等,以及与汉代至宋初禽鸟小说有关的文献资料来获取信息，拓宽思路，加深研究。通过资料检索，广泛查阅大量与本研究有关的著作、论文，在对著作、论文进行分析整理的基础上，了解相关研究成果、最新动态，让自己的研究紧跟时代潮流。全文分“汉代至宋初禽鸟小说的内容分类”、“汉代至宋初禽鸟小说的部分叙事艺术”、“汉代至宋初禽鸟小说折射出的宗教思想”、“汉代至宋初禽鸟小说折射出的风俗”四块内容。第一章介绍汉代至宋初禽鸟小说的内容分类：第一类，自然篇。第二类，政治篇。第三类，爱情篇。第四类，中外文化交流篇。第二章介绍汉代至宋初禽鸟小说的部分叙事艺术，笔者从“叙事情节上的虚与实”、“叙事文本的构成特性”、“小说叙事的时空性”这三方面进行论述。第三章介绍汉代至宋初禽鸟小说中折射出的宗教思想，笔者从“汉代至宋初禽鸟小说折射出的佛教思想”、“汉代至宋初禽鸟小说折射出的道教思想”、“汉代至宋初禽鸟小说折射出的巫思想”这三方面进行阐述。第四章介绍汉代至宋初禽鸟小说折射出的风俗，笔者从“禽鸟崇拜”、“禁忌风俗”这两个方面进行研究。“汉代至宋初禽鸟小说研究”一文以小说作品为基础，以汉代至宋初诸多朝代的风俗史资料为参考，对汉代至宋初禽鸟小说进行了较为全面和深入地研究。笔者对这些作品的内容进行梳理，归纳总结出汉代至宋初禽鸟小说的四大部分内容，在对这些内容进行分析的基础上研究汉代至宋初禽鸟小说的部分叙事艺术、折射出的宗教思想、折射出的风俗。在以往的对“禽鸟”小说的研究中，书写者大多将笔端指向禽鸟意象本身，通过研究禽鸟的外貌、色泽、叫声、习性等判断出禽鸟的善与恶。笔者的研究则主要是把对禽鸟本身的研究转移到与其他学科的交汇处进行研究。本文探索出“汉代至宋初禽鸟小说折射出的风俗”、“汉代至宋初禽鸟小说与民间宗教思想之间的关联”等等。把小说中的禽鸟放到文学与文化的交集之处观察、分析，禽鸟身上所具有的内涵与功能就有了令人耳目一新的呈露。这是本文最大的创新点，也是本文区别与其他同类论文的特点。