城域网是以IP和ATM电信技术为基础,以光纤作为传输媒介,集数据、语音、视频服务于一体的高带宽、多功能、多业务接入的多媒体通信网络。它能够满足政府机构、金融保险、大中小学校、公司企业等单位对高速率、高质量数据通信业务日益旺盛的需求,特别是快速发展起来的互联网用户群对宽带高速上网的需求。交换机在MAC层的转换功能是城域网先进性和扩展性的保证。目前交换机上普遍使用的MAC层交换方式是基于生成树协议(STP)的交换。本文首先分析了现有IP网络层次的基本结构,以及其中的城域网的几种组网方案,重点的介绍了交换机组成的城域网的问题,以及STP协议的相关理论原理以及其协议演进过程,然后讨论了目前在现网中使用最多的快速生成树协议RSTP的详细实现;在此基础上,进一步研讨了STP协议的下一步发展方向。生成树协议是一种二层管理协议它通过有选择性地阻塞网络冗余链路来达到消除网络二层环路的目的同时具备了链路的备份功能。生成树协议和其他协议一样是随着网络的不断发展而不断更新换代的。所以本文标题中的生成树协议并不是特指IEEE802.1D中定义的STP协议,而是包括STP以及各种在STP基础上经过改进了的生成树协议例如RSTP、MSTP等等。