联想记忆与项目记忆是情节记忆的两种重要形式。以往的行为研究表明,与项目记忆相比,联想记忆的遗忘速度较慢,记忆成绩保持较好;但当时间间隔延至1周时,项目记忆和联想记忆具有相似的遗忘速度。而在脑机制方面,虽然两种记忆形式均依赖于内侧颞叶系统,但有研究发现联想记忆更多地依赖于其中的海马结构。但联想记忆对海马的依赖性是否随巩固时间增长而有所变化,近年来相关的研究结果并不一致。针对海马在远期记忆巩固过程中的作用,主要有两种理论,即标准巩固理论和多重痕迹理论,二者的争论在于后者强调具有丰富细节信息的情节记忆成分的会持续地依赖海马进行存储和提取;相对的,前者则认为海马在远期记忆中的作用是时间有限性的,而对远期联想记忆神经机制的研究可以为解释两种理论的争论提供一个新的角度。　　 现有的对远期联想记忆的研究还存在以下几个问题:一是在行为层次,在长时间间隔时(1周以上),联想记忆和项目记忆的遗忘规律如何,它们对于回想性和熟悉性过程的依赖程度如何变化目前并不清楚。二是在脑机制研究层次,海马等内侧颞叶结构,以及前额叶等是否随着时间间隔的增长,在联想记忆中的活动有所变化,现有的结果并不一致。而且由于未能控制不同时间间隔的自然遗忘,以及仅仅采用两个时间点来研究远期记忆的脑机制,不可避免地混淆了任务难度等因素的影响。三是远期的项目记忆和联想记忆是否依赖于不同的脑机制尚未有研究探讨。　　 基于以往研究中未解决的问题,本研究的主要目的是通过考察联想记忆的遗忘规律和巩固机制,明确远期联想记忆的认知神经机制。实验1和实验2主要从行为上考察联想记忆的遗忘规律和认知机制,实验3为脑成像研究,主要考察联想记忆巩固过程的神经机制,以及与项目记忆的差别随时间变化的规律。3个实验均采用2(测验类型:单词再认和词对再认)×4(测验间隔:0天、1天、1周和1个月后)的被试内设计。被试在不同时间间隔时,采用造句和联想场景的方法学习非相关词对,之后在当天30min后,学习1天后,学习l周后和学习1个月后,分别进行单词和词对的新旧判断任务。在实验1和2中,被试接着完成熟悉性和回想性判断。在实验3的fMRI研究中,不同时间间隔的再认测验,单词或词对再认任务均采用组块设计,而每个时间间隔内的新旧词和词对以随机方式呈现。实验2和实验3通过调整学习-测验的程序安排,以使不同时间间隔下的测验成绩接近平衡。　　 实验1和实验2的结果表明,在不同的时间间隔里,联想再认的正确率高于项目再认,虽然随着时间间隔的增长,两种记忆测验的成绩均呈线性下降趋势,但联想再认比项目再认的遗忘速度慢,在1周才开始有明显下降。在回想性过程和熟悉性过程的贡献上,回想性过程大于熟悉性过程,但回想性过程的贡献从1天开始下降,当时间间隔为1月时,二者的贡献已无差别。实验3发现联想记忆较项目记忆引起海马、海马旁区、额叶和顶叶等区域更强的激活。而从时间间隔长度的变化来看,右侧海马中表现出不同记忆形式随时间变化的不同特点,即联想记忆的激活强度从0天到1天先下降,而从1天到1周转为上升,之后保持基本稳定,而在项目记忆中,它的激活水平则是从0天到1天,从1天到1周的持续下降。海马旁回上发现了与海马相似的变化。另外,腹侧前额叶随时间间隔增长,其激活具有下降的变化,并不受记忆形式的影响。这些结果表明,联想记忆比项目记忆遗忘更慢,而记忆成绩随时间下降的机制主要是对回想性过程依赖的降低;第二,联想记忆较项目记忆更多的依赖海马、海马旁回和前额叶等脑区;此外,本研究的结果对记忆巩固两种理论的的争论提供了新的解释,即两者的适用性随时间增长有所变化,在记忆快速巩固完成后的初期,联想记忆和项目记忆同样表现出对海马依赖减弱的脑区变化模式,支持SC理论,而在远期(1周以上),联想记忆仍然需要海马参与提取,支持MTT理论。