民国前期,军阀混战,经济凋敝,民不聊生,但是与其他省不同的是,山西经济反而有所发展,民众生活水平有一定的提高。分析其原因,这与阎锡山的治理措施是分不开的,究其根本,是实施村治的结果。从1917年到1928年,在阎锡山领导下,山西省政府对山西乡村进行了一系列深刻变革与广泛建设,并以村为基本单位推行自治活动,此即“山西村治”。这是民国时期第一个在全省范围内对县以下基层社会进行系统变革与建设的社会政治经济举措,顺应了近代以来地方自治发展的潮流。由于其取得了多方面的成效,在当时产生了很大的影响,山西一度成为全国乡村自治的范例,受到多方面的关注。改革开放以来,在党和国家的积极推动下,在宪法和法律的保障之下,村民自治在全国普遍实施,基层民主政治得到有力发展。然而,时至今日,山西村治试图解决的各种农村问题依然以不同形式存在。通过对山西村治的研究,有助于我们更清楚地认识当前农村社会所面临的问题,为新农村建设提供历史借鉴。