本论文立足于当代宗教社会学的前沿理论争辩，运用宗教经济模型与理性选择理论对中国少数民族的一个典型的改信个案进行实证研究。试图考察宗教经济模型在中国背景下的适用性，并为近年逐渐受到重视的中国宗教现实问题研究提供部分田野资料。笔者前后两次走入彝族村寨进行田野考察，通过参与观察、深度访谈与文献分析等研究方法，收集了必要的第一手资料；选取经历过一百年信仰变迁的彝族基督徒群体作为研究对象，这个群体在中国西南地区的少数民族基督教发展史上曾书写下浓重的一笔，而近几十年的发展与变迁又体现出改信过程中的复杂性与特殊性，因而比较适于对其进行大跨度的横向研究。 经过对实证材料的分析，发现在彝族社会系统中确实存在着“宗教经济模型”所谓的一个相对独特的围绕宗教活动的子系统。供应方由基督教新教的内地会、循道公会以及毕摩信仰等宗教组织构成；而需求方则包括广大彝族、苗族和汉族民众。在该理论框架之下，笔者重点考察了改信过程中供应方、需求方之间的互动关系，之后又引入第三方的政府管制视角。为此，文章首先从供应方出发，重构出一个世纪以来西方传教士与本国教牧人员在彝族地区的宣教历程。以中国社会的几次大变迁为参考，划分出了彝族基督教发展的三个历史阶段，分别再现了西方传教士在彝族地区开创性的宣教功绩、本地神职人员在动荡的社会背景中艰难地维续着基督教