顾名思义,所谓模范法官即值得学习的、可以作为榜样的法官,是法院系统各类模范评选活动的产物。对模范法官现象,学界要么认为这种评选代表了一种道德话语、政治话语；要么把注意力单纯集中于模范法官的个人品格、道德修养等精神层面,鲜有富有价值的学术研究。本文试图对此寻求突破。首先,基于一种政治学的视角,从政治文化、政治社会功能、权力技术运用、司法权力组织模式四个方面,分析为什么采用模范评选这一形式。在这一分析过程中,也就揭示了模范法官评选所具有的文化、制度、治理等多层深刻内涵。这是文章的第二部分。然后,在文章第三部分,通过对从2008年《人民法院报》中所选取的96个模范法官事迹报道,依据性别、年龄、学历、工作岗位、案件类型、关键词等标准,进行整理统计并做出分析。得出他们是一群政治过硬、公正廉洁,同时又“可亲、可敬、可学”,分布广泛,并且经验丰富,对待当事人耐心,善于调解化解矛盾,“爱管闲事”,“偏离正规法治”的“平民法官”的结论。在此基础上,文章第四部分从反本质主义、语境论、实用主义三个角度来解读这群模范法官,认为他们及其所体现的司法行为,是由社会结构和形态所决定的,是法官作为积极的行动者回应社会需求的具体体现。最后,把模范法官的这种司法行为抽象概括为“调判结合”模式,并慎重地指出应开放地、批判地、经验地看待“调判结合”模式。因为相对于所谓理论上的抽象概括,我们更应该关注的是司法领域的经验性研究。而这也就要求我们要重视社会科学方法在司法研究中的应用。