神话是对原始人民信仰及生活的反映。中国神话大体保存了神话的原始面貌,可以作为比较可靠的研究材料。以中国上古神话中的图腾神话为纲,能对《说文解字》中相关汉字的字形、语义及背后所隐含的文化信息作科学分析。第二章和第三章分别从图腾感生及祖先姓名、图腾崇拜物出发对《说文解字》相关汉字进行分析。图腾神话对许慎释义产生了很大影响:一方面,许慎对部分汉字的文化意蕴的准确揭示借助了图腾神话;另一方面,图腾神话影响了许慎理解部分汉字原初内涵。利用古籍中图腾神话来研究《说文解字》,一方面可以阐释该书中与图腾有关的汉字。图腾产生于中国远古时代,当时所产生的汉字,其字形和字义间关系在现在人看来有时难以理解。从神话角度出发,利用图腾材料对这些汉字分析可以更加清晰准确理解它们。另一方面,我们目前能看到的最早汉字字形是甲骨文、铭文。它们保存了很多先民最初创造某个汉字的意图。许慎对汉字释义参照的是小篆字形而非甲骨文等古文字形,然而从甲骨文发展到小篆经历了大约1500年,期间很多义符形态发生变化,所负载的意义有可能会被他错误理解。将甲骨文、铭文字形同图腾神话结合起来研究,可能会找出汉字真正本义,弥补许慎在某些汉字释义上的不足。