保障措施是WTO所允许的贸易救济方式,长期以来在货物贸易领域起着重要作用。对于服务贸易而言,GATS第10条要求成员方在非歧视基础上就紧急保障措施进行谈判,并且此类谈判结果应在不迟于WTO协定生效之日起三年内生效。但时至今日,各成员方就紧急保障措施的必要性和可行性等问题迟迟不能达成共识,相关谈判仍在进行中。本文认为,在服务贸易领域有必要建立紧急保障措施机制。第一,服务和服务贸易的特性使其与货物贸易相比更需要ESM机制。第二,GATS现有例外规则的公共政策目标和功能表明它们不能替代ESM机制。第三,ESM机制是服务贸易自由化水平逐步提高的必要制度保证。第四,完善GATS的法律体系也要求建立ESM机制。双边协定及各种区域性贸易安排中已经有了服务贸易紧急保障措施的相关规定。区域贸易协定中ESM机制的出现,不仅证明了ESM机制对服务贸易是必要的,而且表明其在立法上是可行的。在具体立法技术上,GATS的ESM机制也可以借鉴RTA在ESM制度设计方面的经验。ESM机制在设计过程中必须克服一系列的难题。首先在目标定位上,应当将在因不可预见的发展或履行承诺导致的紧急情况下给予国内产业暂时性保护、实行产业结构调整、促进服务贸易自由化和发展中国家的更多参与作为ESM的宗旨和目标。其次,在路径选择上,应借鉴货物贸易保障措施法律制度,并将有关概念作相应修改,如以“外国服务提供或消费的增加”取代“进口增加”,以“本国产业”取代“国内产业”等,从而建立一个适用于全部四种服务提供方式的水平模式的ESM机制。一成员在确定来自另一成员的服务提供或消费与本国服务提供或消费相比绝对或相对增加,且对本国同类或直接竞争的服务提供或消费造成严重损害或严重损害威胁时,可对该服务提供或消费实施紧急保障措施。可以采用的紧急保障措施包括暂时中止或撤回成员方在GATS第16条、第17条及第18条下所作的具体承诺。ESM的实施要遵循非歧视、必要限度、暂时性、透明度、补偿等要求,对发展中国家给予特别待遇,同时也要保证通知、磋商和监督等程序的有效进行。在ESM机制设计过程中,应注意研究几个关系:即ESM机制与经济需求测试的关系,GATS下的ESM机制与RTA中的ESM机制关系,货物贸易中的保障措施与ESM机制的关系等。中国已经在国内法和区域贸易安排的实践中对ESM法律制度的构建做出有益尝试,同时也积极参加WTO关于ESM机制的谈判,但还需要进一步探索完善ESM机制的途径。