研究背景与目的:在人类的前列腺,浓密的自主神经纤维网,分布于前列腺的间质平滑肌和腺上皮,包括来自腹下神经与盆神经的胆碱能神经与去甲肾上腺素能神经。一般认为前列腺的上皮组织主要接受胆碱能神经支配,而间质主要接受去甲肾上腺能神经支配。胆碱能神经在前列腺上皮组织的功能调节方面起着重要作用,影响着前列腺的生长与分泌。胆碱能受体分为烟碱样乙酰胆碱受体（N受体）与毒蕈碱样乙酰胆碱受体（M受体）,在前列腺中M受体起主要作用,M受体分为5种亚型（M₁～M₅）。5种亚型根据其结合的G蛋白不同,分为2组,即M₁组和M₂组,两组的作用机制不相同。M受体的各种亚型都有其各自的生理学特征与药理学作用,到目前为止其机理还不完全清楚。通过转基因研究,发现每种亚型在中枢神经系统或周围神经系统都有其独特的分布。各亚型在前列腺不同组织中的分布与结合位点也各有特点。目前,对前列腺去甲肾上腺素神经的认识已经相当深入,并且已经有许多特异性的药物用于前列腺疾病的治疗。虽然M受体亚型在其他器官,例如在脑组织、膀胱组织、涎腺等有研究报道,其相应拮抗剂与激动剂也已应用于临床,但对于前列腺组织中M受体的研究却很少。关于前列腺是否存在副交感神经支配,曾经存在很大的争议。曾经有些人认为前列腺没有副交感神经支配,但是目前已经证实前列腺组织中有广泛的副交感神经支配。Dixon et al用囊泡乙酰胆碱转化酶（vesicular acetycholine transferase）抗血清发现在人类儿童前列腺的肌层和上皮下层有胆碱能神经纤维,Nadelhafl （2003）用同样的方法研究鼠前列腺也有同样的发现,而且还发现鼠前列腺腺泡外周的平滑肌层有M₃受体存在。有研究证实在前列腺组织中胆碱能神经的密度是最高的。