本文首先详细考察和研究从威廉·配第一直到马歇尔的近代西方主要经济学家们,他们对经济学的对象、性质、目的、意义、研究方法等等的有关叙述和理解;以及他们对这个问题的争论。并且运用马克思主义的立场和方法对其进行评价。在这个基础上,文章研究了西方经济学从古典范式向新古典范式的历史转变的过程、内容;其中着重回顾了19世纪最后那三十年里,发生在西方经济学界的那场旷日持久的有关经济学方法论的大论战。文章分析了古典经济学的产生、发展及其向新古典经济学的转变,与同时代哲学思潮的关系;揭示了该转变对后世西方经济学发展的历史影响。文章最后结合中国经济学发展的实际,从反思西方经济学从古典主义向新古典主义的转变中,引出对我们今天构建转型时期有中国特色社会主义政治经济学的两点有益启示。那就是:1、经济学的变革发展有赖于哲学的变革和发展,我们要通过推进马克思主义哲学的“与时俱进”来带动马克思主义经济学的“与时俱进”;2、经济学的进步,有赖于对经济学的理论前提和根本原则的建立和推进;有赖于对经济学进行深层次的追问、作形而上的反思。