旅美作家严歌苓的小说以其对历史、文明、人性指涉的深度而获得关注.而其深度是如何获得,各人的看法并不相同.米兰·昆德拉曾说,一部小说是建立在一些根本性词语之上的.本文认为,严歌苓的小说文本即隐含着"局部象征"和"错位"这两个根本性词语.从这两个根本性词语入手,我们不仅可以从基本修辞方式上探讨严歌苓小说的艺术特征,而且可以通过这一探讨索解其小说世界的意义.前言部分概述了严歌苓的生活史与其作品的内在对应关系,指出其特殊的生存经验及对这些经验的反思对其创作的影响.以往对她作品的研究主要集中在移民题材或叙事方面,对其小说的基本修辞方式与其意义世界之构成的关系少有触及,因此,本论文的写作对深化严氏小说的研究有一定的推动作用.论文正文分为上下两篇.上篇谈"局部象征".局部象征系严歌苓小说的基本修辞方式.第一节论述严歌苓小说局部象征的表现形态,主要表现在文本的各个细部.第二节则追溯其局部象征的形成方式,主要包括艺术变形、意象经营、梦境营造这三点.第三节进一步探索其局部象征的艺术效能和意义指向.下篇论"错位".错位是其小说世界的总体特征和意义生成途径.错位在文本中还具有结构故事的功能,可表现在题材领域、主题格局、美学风格等诸多方面.下篇共分三节,分别讨论性别错位、环境错位、文化错位.在行文中,本文对"局部象征"和"错位"的关系做了必要的梳理.结语部分从创作心理方面分析了严歌苓习惯于用"局部象征"与"错位"的原因,并在本论文框架内对其小说创作的得失做了小结.