现代水墨人物画是西方写实模式传入后中国画人物画的新发展，而水墨人物写生是现代水墨人物画的基础课程，也是现代水墨人物画创作的必由之路。如今的中国画很大程度上都在各种形式上创新，却很少有人去关注写生，写生的缺失造成了中国画创作的偏颇。如今的中国画创作貌似不再需要大量的写生就可以进行各种样式的创新。这使得写生与创作很大程度地分离开来。本文尝试以水墨人物画为切入点，探讨写生在水墨人物画发展中的重要作用和意义。中国画的水墨人物写生不等同与写实，它是造型与笔墨在客观物象中主观抽离和重新整合的过程。这是一个造型与笔墨不断磨合并置的过程，是现实语境中的传统笔墨语言的表达，是意象形式的表现。本文通过对水墨人物写生的产生、发展，以及两所院校中国画人物专业对水墨人物写生课程中所呈现的不同风格面貌进行阐述，将水墨人物写生归结为当代现实语境下的传统笔墨语言表达，即意象造型与意象笔墨。意象造型与意象笔墨，不仅仅单纯体现在课堂水墨人物写生中，同时也是水墨人物写生向作品化、创作化的发展所不可或缺的。