元代来到中国的外国人很多,关于元大都的记载也较多,但是对此的研究却很少。本文通过梳理中西方关于元大都的文献,比较其异同,并讨论其产生的原因。论文首先对西方人的东方意象以及中西方的城市差异进行溯源,然后梳理分析中外有关元大都的文献,指出中西方在理解元大都上的文化差异,结合这些来探讨中西方在元大都形象上的文化视角的不同。本论文通过详细的梳理与分析,得出西方人笔下元大都与中国本身形象不同的原因有二,一是他们的远东意象是建立在他们长期交往的中东形象上的,二是他们无法理解中国建筑所蕴含的中国传统文化。除此之外,论文还通过分析比较这些中西方文献来探讨元代的文化背景,认为元代并非像传统观念所说那样,是一个少数民族统治的文化相对落后的朝代,只是它的文化需求与倾向不同于中国的其他朝代。