制造业是决定国家经济命脉的支柱产业，充分反应了一个国家的经济实力。衡量一国的经济发展程度，除了考察经济总量的增长，更应关注其产业结构的优化。从我国制造业发展的趋势和路径来看，我国制造业与典型的工业化国家存在明显的差异，呈现出典型的追赶性特点。纵观我国的工业化进程，其实质是制造业产业结构演变的过程，是不同行业资源配置的变动过程。历经几十年的发展，中国制造业取得了举世瞩目的成绩，2010年我国制造业总产值首次超过美国，成为世界第一制造业大国。然而，在取得傲人成绩的同时，中国制造业也遇到了前所未有的挑战。一方面是全世界倡导降低能源消费和减排温室气体，一方面是由于我国制造业自身发展的特点，造成的资源与环境的约束越来越明显，成本压力也不断挑战中国制造企业的承受能力。中国制造业站在了发展的十字路口，因而如何优化产业结构对我国未来的经济发展至关重要。本文重点阐述了新世纪以来，我国制造业各部门及各地区结构变动的特征及其存在的问题，并在研究发达国家制造业结构变动主要特点的基础上，探寻出有利于我国制造业发展的经验借鉴。首先，本文梳理了制造业结构变动的历程及影响因素。其次，对新世纪以来我国制造业产业结构变动特征进行了实证分析，在实证分析部分通过定量分析我国制造业部门与工业经济整体增长的关系，从数据上得出我国劳动密集型产业的地位整体下降，技术密集型产业的地位迅速提升，从实际上的深入分析得出我国东部、中部及西部三个区域的制造业发展情况，总结出近几年来我国制造业区域发展的特征。最后，依据对我国制造业特征、存在的问题，及国外在制造业发展问题上的经验及教训，得出加大科研投入力度，增强自主创新能力；促进制造业结构调整，优化产业布局；建设灵活而有活力的劳动力市场制度的措施。