王夫之是中国明末清初时期一位“百科全书”式的先哲人物，也是一位具世界意义的伟大的思想家、哲学家和教育家。王夫之的学问博大精深，他对中国文化传统中的经、史、百家之学以及释、道之学都有精到的研究，是中国古代历史上儒学之集大成者。他的朴素唯物主义和辩证法思想，堪称博大精深；他的思想体系——船山学说，对中国近代思想文化史产生了深远的影响；他对宋明理学所作的批判性总结和继承，推动了中国新儒学的发展。因此我们可以说，船山学说是真正意义上的湖湘文化，是湖湘文化的巅峰，是中国古代传统文化在近代的转化，是传统儒学的变化和发展，是中国传统文化向近代文化过渡的一座桥梁，是传统的湖湘文化实现近代转换的一个新的契机。 王夫之真正可以说是学究天人，他最大的贡献，就是结束了过去那种空疏的高谈理性不切实际的学风，而开创了一种将理学与经世相结合的新学风。因此，我们可以毫不夸张地说，湖湘文化因王夫之而发扬光大。 本文试图从王夫之对湖湘文化传承与发展的角度来确立王夫之在湖湘文化中的重要历史地位，阐明他在湖湘文化的近代转换中所起的关键作用，以及弘扬船山学说和发扬湖湘文化中的精华的现代意义。