本研究利用访谈法、参与观察法以及文献法所获得的资料,以公共空间的相关理论为视角,叙述了作为村落公共空间的乡间小店在湘北上港村兴起、发展和兴盛的过程,并对乡间小店与其他类型公共空间的关系进行了探讨,力图厘清建国后村落公共空间的变迁过程。本文的研究发现,小店在湘北地区的发展经历了兴起、发展和兴盛的过程,在兴起阶段,小店充当的是国家计划经济末梢的角色;在发展阶段,小店成为乡村市场的节点,主要为村民提供便民服务;在兴盛阶段,小店发挥便民服务、信息传播、休闲娱乐功能,成为农村社区生活的中心。小店发展成为村落公共空间的主体是在小店与其他类型村落公共空间的继承、融合和替代的过程中实现的。上港村乡间小店发展为村落公共空间主体,主要与以下因素有关:村民家庭收入增加,生活条件得到改善;集体劳动的解体,闲暇时间增加;社会流动的增加,在家务农人员大大减少;村庄的陌生化,以公共空间为基础的交往需求被创造出来;小店适时变化,满足了村民的需求。本文最后对上港村村落公共空间的变迁进行了讨论,认为目前村落公共空间呈现单一化和公共生活衰退的趋势,应当把公共空间作为农村建设的重要载体。在新农村建设的背景下重建村落公共空间,应当着眼于为村民参与公共生活提供平台,提高村民的生活质量。