著名女作家哈珀·李在二十世纪的美国文坛颇具影响力。1960年她凭借小说《杀死一只知更鸟》的发表获得了普利策文学奖,从而享誉世界。《杀死一只知更鸟》描写了二十世纪三十年代大萧条时期美国南部的一个小镇,以儿童的视角展现了当时社会中存在的种族歧视、社会等级、践踏无辜、人性的罪恶面等问题,但同时也让读者相信人性中仍存有善良与公正。小说自出版以来先后被翻译成多种语言,不仅受到了各国读者的喜爱,而且成为各国文学评论界高度关注的焦点。一些学者从构成小说的基本要素例如社会背景、写作技巧、文章结构、主题等方面对其进行研究,也有学者从女性主义的分支例如双性同体理论、存在女性主义理论等角度对其进行了探讨。本文尝试从女性主义的角度解读《杀死一只知更鸟》中的一个不被重视的女性形象——梅耶拉·尤厄尔。论文从政治、经济、思想文化三个方面综合概括了女性主义的本质,并将其运用到对小说人物的分析上。本文通过探讨导致梅耶拉悲惨命运的原因,给予这个不受重视的女性形象更多的关注与同情。梅耶拉虽然是汤姆受害案的直接炮制者,但她同时也是社会愚昧与偏见的牺牲品。据此,本文进一步剖析催生其悲剧性命运的深层次原因,试图揭示该现象产生的必然性。究其根本,梅耶拉等女性的悲剧源于她们所处社会中男尊女卑的制度、女性依赖性的经济状况、被剥夺的受教育权利以及被动依附男权的思想等一系列因素。换言之,梅耶拉的悲剧命运固然同其自身的弱点密切相关,但更主要的原因还在于她所处的时代,确切地说,她是一个时代的牺牲品。