斯里兰卡在近代经历了将近450年的西方殖民时期。对于一个古代长期在印度洋上过着世外桃源般生活的岛国而言,西方殖民打破了自古以来两千年历史的宁静。从此这个国家再不能闭关锁国不问世事。从葡萄牙到荷兰再到英国,殖民强权的介入深刻改变了斯里兰卡固有的文化传承和社会秩序。到今天这种影响在很多社会层面依然根深蒂固不可清除。本文讨论了自1505年葡萄牙人登陆以来到1948年实现独立这一段历史时期中,斯里兰卡政府统治、经济发展和文化构成等社会形态的变迁以及相应的影响。四百多年的时间跨度对于一篇论文而言似乎太长,但是如果考虑斯里兰卡六万多平方公里的国土面积以及殖民时期不足百万的人口规模,这样选题的原因就可以理解了。在结构上,本文首先简要叙述斯里兰卡的古代史沿革以及斯里兰卡与印度的文化渊源关系。在整个的殖民进程中,按照殖民强权的更迭次序,本文将主体分为三个部分：葡萄牙殖民时期、荷兰殖民时期和英国殖民时期。更进一步,则分别讨论三个不同时期殖民统治给斯里兰卡的政治、文化和社会经济方面都带来了怎样的影响和变化。在葡萄牙殖民时期,本文讨论了这一历史阶段中外来殖民政权与本地政权之间的互动、冲突及产生的后果。在文化方面,由于这是斯里兰卡近代与殖民者的第一次接触,所以可以看到它对于斯里兰卡,尤其是沿海地区的语言和文化价值观念形成了较大的冲击。僧伽罗语中大量外来词涌入,种姓制度遇到了古代以来最大的挑战,佛教信仰也面临与天主教的竞争。在经济方面,殖民政府主要利用香料贸易将斯里兰卡经济融入到全球化进程之中。斯里兰卡传统上以种姓为基础的社会分工体系逐步瓦解。在荷兰殖民时期,首先讨论荷兰人在斯里兰卡沿海地区殖民统治的确立,内容涉及荷兰殖民者与斯里兰卡本地政权的关系以及与葡萄牙殖民政权的霸权争夺。荷兰人在斯里兰卡的政权交接是与葡萄牙人和英国人完成的,在军事上和政治上对本地政权和社会秩序的触动最少。相对平和的殖民气氛使得荷兰文化在斯里兰卡得到较大范围的接受。罗马-荷兰法作为一种规范的法律制度,在这一时期得以在斯里兰卡推行。荷兰风格的建筑遗迹以及混血族群人数的增加也成为荷兰殖民时期的显著特点。在社会经济方面,荷兰人基本延续了以香料为主的出口贸易模式。本地族群在这种经济环境中继续分化,中低种姓的人群获得越来越多的社会权利并积累更多的社会财富。英国殖民时期的一个重要事件是康提沦陷,斯里兰卡从此沦为完全的殖民地。岛国延续千年的历史传统,包括种姓制度和佛教信仰等,都失去了最后的避难所,其固有的文化发展脉络被折断。但是英国人在制度建设方面也给斯里兰卡的发展带来了一些积极因素。殖民政府实行了具有三权分立特征的民主制度。立法和司法制度也较过去更加完善。英国人在斯里兰卡大力发展种植园经济,使得茶叶和椰子等作物慢慢成为产业支柱。新经济的繁荣使得本地中产阶级的崛起成为可能。而当受过良好西方教育的人群占据社会文化生活主导位置的时候,就为民族觉醒和民族主义复苏提供了条件。殖民后期英国人与斯里兰卡完成了平稳的政权交接。客观而言,殖民时期的政治制度与基础设施建设成果成为了斯里兰卡独立后发展的宝贵遗产。本文最后从全球化以及殖民主义双重性角度观察斯里兰卡近代殖民进程。以大航海为发端和殖民为过程的全球化既给斯里兰卡带来了苦难,也打破了这个国家的旧秩序。从理论视角而言,马克思在19世纪对殖民主义展开批判并确立的马克思主义反殖民理论成为本文的指导思想。殖民进程对斯里兰卡的社会发展产生了破坏作用,撕裂了其固有的文化和经济的发展脉络,这是本文的论述基础。对于那些殖民过程中所发生的建设性因素,则不以殖民原罪为由而忽略。近代斯里兰卡历史的一个主要特点,就在于它被卷入了全球化进程。本文结尾以全球化史为叙事背景,对斯里兰卡近代殖民进程进行总结。