四川盆地是东亚地区著名的红色盆地,面积约23万平方公里。盆地内陆相中生代地层特别发育,分布广泛,沉积连续,层序清楚,厚度巨大。这些沉积记录中不仅包含有植物和无脊椎动物化石,还包含了大量的脊椎动物化石,尤其以恐龙化石最为丰富。四川盆地产出的恐龙化石不仅分布面广,数量丰富,门类众多,保存完好,而且发现有多个规模宏大的恐龙化石埋藏群,使得四川盆地成为我国乃至世界上最负盛名的恐龙化石产地之一。因此成为国内外古生物研究机构、高校和博物馆的专家学者研究恐龙演化的理想场所,历来为中、外古生物学家所瞩目。恐龙化石不仅具有重要的科学价值和极强的观赏价值,还承载着巨大的社会效益和经济效益,恐龙化石的保护与利用深受当今社会的关注。以四川盆地丰富的恐龙化石资源为依托,通过对恐龙化石的野外调查,资源特征和保护管理研究,不仅可以全面掌握四川盆地恐龙化石资源分布概况,增强人们化石保护意识,提升恐龙化石保护水平,而且有利于带动化石旅游经济和化石文化产业,促进生态文明和美丽乡村建设,推动地方经济发展和社会进步。本文全面回顾了国内外学者100多年来对四川盆地恐龙化石的发现与研究历史,恐龙化石形成的中生代地质背景、古地理、古气候等研究成果。在实地调查的基础上,系统总结了四川盆地恐龙骨骼化石和恐龙足迹化石的分布特征,即恐龙骨骼化石主要分布在盆地东部和南部,恐龙足迹化石主要分布在盆地南部;全面评价了四川盆地恐龙化石的重大科学价值和研究意义,阐述了其巨大社会效益和经济效益;认真分析了四川盆地恐龙化石资源的保护现状,指出了目前化石保护管理中存在的问题,提出了应按“科学保护、依法管理、合理利用”的原则对盆地各地市的化石进行保护管理。以期实现四川盆地恐龙化石资源保护与开发利用协调发展的目标。