第一章介绍了之前的哲学家提出的必然性理论,斯宾诺莎的必然性理论与他们不同,亚里士多德的必然性指外在的必然性,同时肯定人有自由意志。德谟克利特的必然性即是原子的运动,具有机械论色彩。斯多亚的必然性是普遍的理性,中世纪的外在的必然性是具有人格神的上帝。第二节介绍了斯宾诺莎坚持必然性的理由,一方面由于他对无限性的追求,另一方面是当时自然科学发展迅速,自然规律和因果关系作为新发现的成果,可以解释一切,因果关系和哲学之间需要协调,哲学家们希望重建第一哲学,将因果关系引入第一哲学的方法论和认识论中。第三节提出了斯宾诺莎对神学目的论和自由意志的批判,第二章第一部分讲述了神即自然的思想,以及实体和样态的关系,样态包括偶性的样态和因果的样态,由偶性的样态过渡到因果的样态。以及无限的神和有限的人的矛盾。第二部分首先区分了神内的观念和心灵的观念的对象不同,神内的观念的对象是具体事物,考察事物的本质,心灵的观念的对象是对外物的反应,是身体情状。通过理性知识,神内的观念来到心灵的观念中,神内的观念理解事物的本质,就是直观知识。通过理性克制被动情感,实现人的自由。第三部分讲了因果性在什么意义上等同于必然性。第三章分析了自由和必然的关系,偶然和必然的关系。自由成为一种内在的必然性,偶然作为一种偶性的样态,是事物的存在状态,偶然的地位在斯宾诺莎哲学中并不高。第四章介绍了斯宾诺莎必然性理论对后来哲学家的理论产生的影响,以及斯宾诺莎必然性理论的意义,和笔者的反思。