自2001年“9·11恐怖袭击事件”之后,公共外交（Public Diplomacy）越来越受到来自世界各地的专家和学者的关注。仔细研究公共外交及其相关理论,不难发现公共外交作为一个新兴的多学科领域,在理论、概念和方法上与多个学科有关联,其中就包括历史学,于是便出现了“公共外交史”的研究新范式。近些年来,学术界兴起了一股“公共外交史”的研究浪潮,其中冷战时期的“公共外交史”尤其受到研究者的重视。相较于传统冷战史注重研究政治、经济等因素对冷战历史进程的影响,公共外交史更强调信息、文化及教育因素对于冷战发展演变的影响。虽然美国并非是最先使用“公共外交”一词的国家,但“公共外交”一词的现代概念确实是起源于美国的。仔细探究美国公共外交的相关历史,不难发现,早在两次世界大战期间,美国为了进行战争宣传而建立的战时信息机构便已经为公共外交体制的建立打下了基础。到了冷战全面爆发后,公共外交再次被杜鲁门和艾森豪威尔政府所重视并逐渐在美国的政治生活中确立了属于自己的地位,因此这一时期美国的公共外交体制得以初步确立。1961年肯尼迪上台后,他在继承前两届政府有关公共外交政策的基础上,进一步拓展了公共外交的职能、扩大了公共外交的活动范围,强化了公共外交的影响与效果。总而言之,相较于冷战初期的初步确立,公共外交在肯尼迪时期得到了更为完全的发展,而美国公共外交政策在肯尼迪时期所得到的继承与发展,也对后来约翰逊时期的公共外交政策产生了重要的影响。综上所述,为了能够更好地深入考察冷战时期美国公共外交政策的内容、实施及影响,也鉴于肯尼迪时期公共外交政策的特殊性和重要性,本论文特别选取了肯尼迪总统任期（1961—1963）内美国政府所开展的公共外交作为主要的研究对象,深入解读相关原始档案,运用历史文献研究法、跨学科研究法、辩证分析法等研究方法,借鉴国际政治学、国际关系学、新闻传播学的一些理论,来探究美国公共外交体制的强化与发展。除绪论与结语外,本论文将肯尼迪政府的公共外交活动根据不同机构及不同职能分为教育与文化交流活动与对外宣传（信息）活动,具体来讲:第一章主要是对背景的介绍,着重分析了美国公共外交的缘起及其早期发展,同时也考察了自第一次世界大战以来美国公共外交机构的演变历程。第二章对肯尼迪时期对外教育与文化交流活动的发展进行了深入的阐述。肯尼迪总统任命一个专门的助理国务卿来管理美国的教育与文化交流活动、创建和平队来援助第三世界国家及颁布《富布莱特—海斯法案》来完善公共外交法律体系的三个举措让文化外交在美国的地位得到大幅度的提升。此外,教育与文化交流活动的大量开展也为美国的文化与价值观在全世界的广泛传播打下了扎实的基础。第三章详细分析了肯尼迪政府对外宣传活动的强化与发展。肯尼迪执政时期虽然十分重视文化外交所带来的长期利益,但是也完全没有忽视对外宣传对于美国短期利益的重要性。相较于艾森豪威尔时期的初立,肯尼迪通过对美国新闻署的调查研究,基本厘清了美国新闻署的宗旨、职能、组织地位及其与国务院的关系等问题,而全新使命声明的出台,让美国新闻署的使命与职责得到了重申与补充,此时的美国新闻署已然成为了美国外交政策制定与执行过程中不可或缺的那一部分。肯尼迪时期的美国新闻署还对原本受到忽视的第三世界国家开展了大量的宣传活动,扩大了对外宣传的活动区域。此外,美国新闻署是如何在危机的背景下推行公共外交的,这一问题也是本章的研究重点。结语部分笔者简单总结了肯尼迪政府时期公共外交体制的发展,同时分析了这一时期缘何会成为美国公共外交大发展时期的原因、影响和局限。