短期自由刑是指以剥夺或者限制犯罪人较短时间内人身自由为内容的一种刑罚方法。短期自由刑不仅能体现刑法的正义性价值,而且具有特殊预防的社会意义,将其简单废除是不合理的。短期自由刑行刑社会化不但能满足行刑经济化的要求,而且能在很大程度上消除短期自由刑带来的“监狱化”等不良影响,因此成为短期自由刑发展的必然方向。19世纪以来兴起的人道主义思想、教育刑理论与深化的归复理论为短期自由刑行刑社会化提供了理论基础。另外,在“轻轻”刑事政策和刑罚轻缓化的影响下,新兴理论如行刑经济化理论、修复性司法理论与转向处分理论也使短期自由刑行刑社会化在理论上具有了正当性。我国的短期自由刑行刑社会化存在行刑社会化思想不普及、现存法律制度不完善等问题。因此,在我国亟需对这一制度进行改革。就我国现存的相关制度而言,可以从扩大管制、缓刑、假释和监外执行的适用范围及改善剥夺政治权利等方面着手加以完善。另外,建立易科罚金、劳作和资格刑制度等易刑处分制度以及刑事和解制度也可成为我国短期自由刑行刑社会化改革的方向。通过这一改革,可以在很大程度上平缓我国刑罚过于严厉的趋向,并有利于达到令犯罪人顺利回归社会的目的。