人民币国际化是指人民币行使国际货币的职能，能广泛运用于国际贸易、投融资领域，最终成为国际储备货币的过程。虽然2008年以来的国际金融危机为人民币国际化的起步提供了非常重要的历史机遇，但我国尚未拥有人民币国际化的充分条件，在推进人民币国际化的进程中面临着重大的挑战。2013年上海自由贸易试验区的建立为人民币国际化提供了新的动力，通过对金融开放与创新的先试先行，为人民币国际化之路提供了可供操作的空间和途径。本文阐述了货币国际化的基本概念与人民币国际化的理论基础，分析了上海自贸区建设的现状与人民币国际化的现状，以及在上海自贸区建设背景下人民币国际化所面临的重大机遇和挑战：其中机遇包括区内管理模式大幅创新，金融开放与金融创新力度较大，我国经济实力和外贸总量持续增长，金融危机使国际货币信用受损；挑战包括资本自由流动具有潜在风险，资本项目自由化时序和程度难以把握，人民币循环路径尚不健全，我国金融体系仍比较脆弱，现有国际货币体系一时难以打破等。最后，本文提出了对人民币国际化的建议，认为人民币国际化过程中应注意风险管理，稳妥推进上海自贸区人民币资本项目可兑换进程，通过建设上海离岸人民币市场完善人民币国际化路径，同时深化我国金融自由化改革，为人民币国际化构建良好的经济基础等。