近代著名教育家蔡元培先生曾将黄宗羲称作“东方的卢梭”,日本著名汉学家岛田虔次先生也将黄宗羲喻为“中国的卢梭”,可见,黄宗羲的民主思想与卢梭的民主思想有很多相似之处。将黄宗羲与卢梭的民主思想进行比较研究,对当代的民主建设有重要的理论意义和借鉴价值。第一章从时代背景和思想渊源来追溯黄宗羲和卢梭的民主观的形成。黄宗羲的民主思想继承传统儒家的民本思想,深受儒家“德治主义”、“民贵君轻”、“民惟邦本”等思想的影响。卢梭的民主思想受到古希腊城邦的民主实践的影响,继续着文艺复兴以来的人文传统,在霍布斯、洛克的早期社会契约思想的基础上发展并完善。第二章分别从民主观的哲学基础、民主政治观和民主法治观三个方面来对黄宗羲和卢梭的民主观进行比较分析。在哲学基础上,分析了二人各自的本体论和人性论对他们民主思想的形成的作用。在政治观上,黄宗羲提出“天下为主”的主权思想,卢梭则主张“人民主权”,二人都认为主权应该属于人民;关于如何行使主权,黄宗羲主张“限制君权”,卢梭认为应“运用公意”。在法治观上,黄宗羲认为君主的“一家之法”是非法的,主张恢复“三代”的“天下之法”,卢梭认为立法权属于人民,立法者要接受“公意”的监督;在法治原则上,黄宗羲认为法度的着眼点应该是保护天下万民的利益,法度应该是“公利之法”,卢梭认为法治必须保障人民的自由平等,尊重公民的自然权利,法律必须是“公意”的体现,法律要保证“公意”的完全。第三章分析了黄宗羲和卢梭民主观的历史影响,并且发掘二人民主观的当代价值:尊重人权,保护人权,法律要体现人文关怀,公民要培养自己的权利意识,也要提升自己的德性修养。