科举制度原本是一项通过公开的考试选拔人才的方法,但是随着各朝的演变,它承担了选拔治国人才、促进民间教育、维护社会公平、维持社会秩序的多重重任,可以说它的存在维护了大一统的封建统治,并培养出许许多多用以维护封建统治的人才。它的存在,上及家国的长治久安,下系个人的功名利禄,不仅在思想意识上为封建统治提供了基石和保障,还对社会的稳定与发展有极其重要意义,维持了整个国家的动态平衡。但是正是因为科举制度在人们生活中扮演的角色太多了,利害关系牵涉重大,因而也成为各种矛盾的焦点。然而科举为利禄之途已久矣,科举得失关系到士子的方方面面,为其长时期以来的安身立命之所。对科举进行任何改革的难度很大,若轻易地改废科举无疑会对王朝的统治产生极大的负面影响,所以清政府为了维护自身的统治,在改废科举的过程中极为小心,不敢轻易变动,唯恐政策过激引起社会波动。鸦片战争以后关于科举制的改革几乎成为晚清社会改革的焦点问题,改革科举制的议论和争议持续了几十年。最初科举制改革的主张往往是一些妥协、调和的办法。但是这种温和的改革,很快就在甲午战争以后迫在眉睫的社会危机和变法热潮中被激进的改革取而代之。清政府也认识到强敌环伺,时不我待,只得对科举制采取决断的改革措施。科举制度作为我国封建社会中后期的一项选任官吏制度虽然终结了,但却保留下合理内核和竞争精神,即考试制度和公开竞争。这些直到今天同样具有参考价值。本文旨在从读书、考试、做官三位一体的角度探索清末科举的变革及其对士人、对社会的影响。以及科举革废对近代教育、选官制度的进一步发展所起到的推动作用。