人类自有组织以来就有领导活动,人本领导是领导活动发展演进的产物,是领导发展过程中的一个环节。对领导学的系统研究发端于西方社会,先后经历了品质研究、行为研究和权变研究三个时期。西方领导理论为我们认知领导,探索科学领导模式提供了理论基础和研究方法。中国传统领导思想与西方存在很大差异,但仍有大量宝贵的经验值得借鉴。以毛泽东、邓小平为代表的中国共产党人在总结前人的基础上,创立了具有共产党人特色的领导理论和方法,成为我们现代领导活动的指导思想。公共领域的领导从传统领导向人本领导的转换,是随着领导理念、领导职能和领导权力结构的变化而形成的。这些变化的出现又是由一定的社会历史条件决定的。在经济、政策、制度结构、组织基础和道德基础的共同作用下,领导的动态过程中体现了人的价值,彰显了人的个性,释放了人的创造力,营造自我领导和差异领导的的环境,促使领导模式由传统领导向人本领导转型。以人为本具有哲学意义:一方面,人是社会实践的主体;另一方面,人的全面发展是终极追求目标。同时,具有深刻的现实意义:它是确认了人在社会历史的发展中主体作用和目的地位;表现出了解放人、为了人并实现人的现代化的价值取向;体现出了一种新的思维方式。以人为本与人本领导存在着辩证统一的关系:人本领导就是“以人为本”在领导活动中的实际应用,而人本领导只有把以人为本贯穿于领导活动的全过程,才能实现依靠人、为了人、推进人的全面发展的目的。以人为本是人本领导的出发点和归宿,人本领导要把以人本作为价值取向。人本领导模式下,领导活动在注重情境,调适关系,达到权变的同时,同样也注重领导者品质的培养。人本领模式下的领导者的品质特征主要有四个方面:高尚品德、人格魅力、公仆精神、远见卓识。领导者优秀品质的培养为人本领导的实现提供了条件,使人本领导在领导理念、领导角色、领导关系和决策方式等诸多方面有了更大的突破和创新:一是领导观念的不断转变,服务理念的得以更新;二是领导角色发生转换,领导者由“官僚”、“指挥者”、“名义领袖”向“倾听者”、“协调员”、“人力资源联合者”转换;三是领导者与追随者建立起新型的协作伙伴关系;四是实现了差异化领导和自我领导;五是决策更加民主,执行更加有力。