《红楼梦》作为中国古典小说的巅峰之作，自其诞生之日起就受到了读者的广泛喜爱，并引起了人们对它的评论和研究的兴趣。围绕《红楼梦》的研究二百年来经久不息，各类成果可以称得上是汗牛充栋，乃至独成一门“红学”。近些年来，随着对《红楼梦》研究的深入，研究范围也从文学层面逐渐扩展到社会学、管理学、政治学、教育学、艺术学、建筑学、中医学等诸多方面。但遗憾的是，对于《红楼梦》中法律现象的研究至今还没有得到文学研究者和法学研究者足够的重视。其实文学可以为我们理解法律另外提供一个独特的视角。从法律文化研究的角度来看，利用中国古代长篇小说文本进行中国法律史的研究，能够更加深入、全面地把握和理解中国古代法律制度和法律文化在社会生活中的真实情况。曹雪芹创造的《红楼梦》艺术世界内容包罗万象，具有最广阔的社会视角，所描绘的社会生活场景宏大而又细致，是从法律文化视角进行解读的绝佳样本。中国古代是身份社会体制的时代，并在法律层面上以公开形式“区其良贱”，各阶层的法律地位泾渭分明。居于社会上层的是贵族、官员和士大夫阶层；平民阶层无论贫富，被分为农、工、商等几类，居于社会的中下层；而居于社会最底层的是奴仆之类丧失人身自由的贱民阶层，没有任何法律地位可言。《红楼梦》描写的主要是中国传统社会的贵族官僚阶层的活动，但同时也塑造了为数众多的栩栩如生的丫头、小厮、仆妇、管事和优伶的形象。在已知的《红楼梦》法律现象研究中，焦点主要集中在与作为小说主角的上层人物相关的情节和清代婚姻、家族法的梳理对比上，而对于最底层的奴仆法律制度问题则少有涉及，这应当引起我们的重视。本文即围绕《红楼梦》中的众多奴仆形象及相关故事情节，以其所涉及到的法律现象作为出发点，结合清代法律史的相关资料，通过对比分析清代法律规定与《红楼梦》小说文本中描述的法律现象，进而揭示出清代社会奴仆法律制度的实际状况。从《红楼梦》中解读清代奴仆法律制度,相当于从《红楼梦》小说文本中抽离出具有法律特征性的情节描写，再与清代的法律制度和法律规定相对照,以期更好地还原出清代的奴仆法律制度在当时的社会环境下的实际情况。本文从《红楼梦》与清代奴仆法律制度的相关背景入手，结合《红楼梦》小说文本分析清代奴仆来源的合法性及奴仆阶层的分化情况，再从刑法、民法、诉讼法等角度梳理分析清代奴仆身份在法律上的效力，探讨清代奴仆与主子家长之间法律地位的不平等现象的存在形式，最后得出在清代社会中奴仆在法律制度上受到的种种奴役和压迫导致奴仆反抗，奴仆制度必定消亡的结论。本文选取《红楼梦》为文本研究清代奴仆法律制度，立足于法律与古代文学相结合的视角研究中国古代法律文化问题,将法律与文学相融合,以法学研究方法考察文学作品,使我们看到中国古代法律文化更加真实鲜活的一面。本文采用文史互证互释的方法，深入到《红楼梦》对奴仆法律问题描写的每一个细节和清代法律制度的相关规定之中，通过《红楼梦》文本来印证或校正清代奴仆相关法律的具体规定在当时社会中的具体实施状况，补充或修正关于清代奴仆法律的某些一般性见解。