郑观应是中国近代思想史上占据重要地位的一个人物，作为一名爱国志士，他所掌握的传统文化和西方知识与他所处的人生环境相结合，决定了他的改良理论高度远远超过和其同时代的洋务派人士和其他早期资产阶级改良派人物，郑观应的法律思想在他的全部思想理论中占据着重要地位，其关于设立议院、实行君主立宪制，加入国际公法社会以及司法改革等部分的内容，在他所处的那个时代里，无疑是最为全面和先进的。然而，学界对郑观应法律思想的研究，不如对其“商战”思想之重视，研究成果不多，也缺乏运用法学原理对郑观应法律思想进行深入剖析的论文。基于这一原因，笔者在本文中试图对郑观应法律思想的主要内容进行系统的阐述和分析，围绕此写作目的，正文部分共分六章。第一章主要叙说了郑观应法律思想产生的时代背景和个人因素，郑观应生于1842年，1922年去世，可以称得上是“一位与近代史相始终的历史人物”，因此，他的一切思想都带有近代中国从封建社会变为半殖民地半封建社会的时代烙印，法律思想也不例外，同时，郑观应个人所具有的特质，作为他法律思想产生的个人因素，在这一部分中也有涉及，从而从宏观和微观两个方面来分析郑观应法律思想产生的背景。第二章是分析郑观应的法哲学思想，郑观应作为早期资产阶级改良派的代表人士，他对西方近代法律观念的吸收和移植，主要是围绕着“变法”这一中心，提出了“民权”以及“道”、“器”、“学”相结合的观点，二者中西糅杂，互为表里，共同构筑了其变法论的法哲学基础，体现了其法哲学思想匠心独具之处。第三章是分析郑观应的宪政法律思想，郑观应作为早期资产阶级改良派的代表人物之一，法律思想中的重要内容之一就是要求学习西方资本主义国家，实行君主立宪制，围绕这一主题，郑观应的宪政法律思想主要涵盖了开国会、设议院的君主立宪制，与议院制度息息相关的教育人才观，以及当时少有人论及的国籍法这些内容。第四章是探讨郑观应的国际公法观，郑观应作为一名从洋行买办发展而来的近代民族商人，向来重视国际公法在保护华人权益和维护国家利益方面的作用，国际公法观在他的法律思想中占有重要地位，因此，第四章的内容主要探讨了郑观应其对国际公法基本原理的认识、领事外交关系法，条约法等内容。第五章是郑观应的司法改革思想，清末之际封建法制严酷黑暗，领事裁判权的盛行又极大地侵犯了中国司法主权，对此，郑观应提出了改革刑讯制度、刑罚制度和取消领事裁判权的进步主张，在当时具有积极意义。第六章是对郑观应法律思想特征的概括和总体评价，郑观应法律思想具有鲜明的时代性、浓厚的实务性和内容的广泛性这三个主要特征，并在当时社会引起了强烈反响，对资产阶级改良维新派的影响尤其之大。这一部分内容也是全文的结语。