描绘人们的生活习俗是中国人物画一个重要的传统题材。但是这一传统在中国人物画发展进程中始终处于一种若隐若现的状态。在隋唐人物画大发展时期,只产生了少数几位表现风俗题材的画家。从整体上看,两宋以前风俗画无论在数量规模还是在艺术手法上与其他题材相比都还显得比较单一和薄弱。大部分画家的目光都还停留在道释、神仙、帝王仕女和文人十大夫上,少数几位描画风俗的画家也仅局限于农村生活,远远没有触及到风俗题材的宽广空间。但是到了宋代,表现风俗题材的作品骤然增加,热衷于这类题材的画家也日益增多,风俗画的题材大大开拓,艺术手法和水平更是趋向于丰富和完善。与文人画相比,宋代风俗画在贴近现实,表现社会各阶层尤其是一般市民大众的生活方面,审美视野要宽广得多,也深入得多。与此同时宋代丰富多彩、五光十色、引人入胜的社会生活为画家们的风俗画创作提供了取之不尽的源泉。这一时期画家笔下大量异常生动的风俗画充分证明了这一点。因此,宋代风俗画的兴盛,是与宋代以城市为中心的整个社会政治、经济和文化生活发展状况相联系的。在宋代社会的安享太平、迷恋繁华、玩味人生、自我满足的氛围中,风俗画获得了新的文化意义和审美价值,风俗画比其他任何题材都更深刻更鲜明地反映了宋代的社会风貌和时代特点。两宋时期的风俗画渐渐扩大了其内容题材,加入了山水、花鸟、界画的表现形式与技法,使得风俗画的表现技法更加完善,风俗画在宋代臻于完备。而宋代以后,由于朝代更替等各种原因的影响,风俗画逐渐衰落,但是风俗画并没有完全消失,只是转换了形式,在元、明、清逐渐兴起的年画形式中延续着风俗艺术。文章包括引言、止文4章、结语和附录共七部分内容。第一章引言部分首先从对本课题的选题意义、国内外研究情况、研究方法、论文的基本框架和主要内容,以及这几个方面对本课题研究的学术价值与意义进行分析。第二章论述了“风俗画”的概念和在两宋之前,特别是魏晋南北朝与隋唐时期风俗画的发展情况。第三章和第四章为本文重点,论述了宋代的崇文抑武的施政方针,统治阶级对绘画艺术的推崇与厚爱,同时经济的繁荣等等原因对两宋风俗画兴盛的重要影响。第四章以传世的风俗画作品来解读两宋风俗画的发展和艺术特色。第五章论述了宋代末期风俗画的逐渐衰落和对后世其他姊妹艺术的影响。