一提到“河童”,人们就会想到头上有个小盘子,孩子模样,在水里居住的空想出来的动物。河童的历史很久远,从古代至今,日本的从南到北,到处都有河童的痕迹。据柳田国男说,河童本来被当作水神而膜拜,但渐渐零落为妖怪。而且,河童在各个地区的名字和形象都各不相同。到了明治时期,许多作家以河童为主人公,创作了很多文学作品。综上所说,作为水里的妖怪,河童是日本独特的存在,已经成为日本文化的重要的一部分。河童的独特性体现在他的变迁上。因此,本论文以河童的变迁为中心进行研究。即研究河童的变迁过程和结果。因为变迁是指随着时代的推移而产生的变化,所以,河童的变迁就是研究河童从古至今的变化过程和结果。因此,笔者调查了很多文献,收集了民话、文学作品、绘画、漫画等关于河童的资料,并按照时代进行划分整理。从上述资料中,选择名家的代表作品应用于本论文。喜欢河童的人很多,研究河童的人也很多。河童在何时何地出现,河童的性格如何,河童喜欢什么、讨厌什么,等等。研究河童的范围很广,视角也都很细微。从明治时期到现代,对于河童的研究,民俗家们得出了许多结论,也向民众展示了河童的真面目。通过对河童的研究,我们不仅可以知晓河童的历史,还可以通过河童反映出的人类的生活状态。在日本关于河童的研究很多。作为河童研究的先驱者柳田国男指出,河童是从古代水神堕落而来成为妖怪的。而且,石田英一郎在《河童驹引考》中,从河童的驹引方面研究了河童与马、牛等的关系问题。小松和彦和中村祯里反对柳田国男的论点,从河童的形象进行了研究。在中国国内知道河童的人很少,研究的人也很少。笔者熟读以上书和论文之后,得出了自己的论点。河童作为水神被日本人所膜拜。但是,起初是可怕的形象,到现代才变得可爱形象。在很长的历史时期中,河童一直在不断变化。因此,本论文归纳河童的变化过程,结合当时社会状况,对河童的变迁及变迁原因进行研究。本论文由五章构成。第一章是先行研究。整理关于河童的研究成果,归纳论点,并得出笔者的论点。第二章以明治之前的河童为中心进行讨论。河童的出现是古代,但是它真正的活跃时期是在江户时期。而且,河童的名字成为“カツパ”也是在近世时期。因此,本论文把江户时期的河童作为最初的河童形象进行论述。另外,把明治时期作为分界线是因为江户时期的河童基本没有变化,明治之后河童才开始发生些许的变化。第三章是关于明治之后的河童,在民俗方面没有变化,但是文学方面河童的印象开始改变了。第四章是现代的河童。此处,特意把现代的河童作为一章列出是有理由的。虽然明治之后的期间也包括现代,但是现代这一时代还没有结束,所以就研究到今年。最后的第五章是总括以上河童的变迁,并对其原因进行论述。综上所述,河童在很长的历史时期间,一直在变化。而今后,河童变迁的过程也是笔者研究的课题。