自20世纪70年代末、80年代初ESP在我国兴起至今，我国经济建设和社会发展为国内ESP的发展提供了有利的客观条件，促进着国内ESP的发展。同时，我国也亟需更多既精通专业知识又熟练掌握外语技能的复合型人才，以便更好地适应日益增长的国际经济交流与合作。而越来越多的专家学者认为ESP研究的成果能够满足这一需求，ESP的教学与研究更被认定为21世纪英语教学的主流（刘润清，1996；秦秀白，2003；蔡基刚，2004）。然而，国内ESP的教学与研究还没有得到很好的发展。多数国内学者的研究都比较侧重于从理论的角度在国内引进和推广ESP教学的理念，少有对比性研究是从共时和历时的角度全面综述国内外ESP发展的优势与不足，从而借鉴国外ESP发展的优势应用于促进国内ESP的教学与研究。因而，在此大背景下，本文旨在通过收集1981-2011年刊登在国内外语类核心期刊（包括一本ESP专业领域的中文期刊）以及国外ESP专业领域的英文期刊中有关专门用途英语研究的期刊文章共1509篇，从共时和历时的角度对比国内外ESP研究的异同，进而在借鉴国外ESP发展优势的基础之上促进国内ESP的教学与研究，为国内的英语教学提供相应的参考意见。研究结果表明：首先，从共时的角度来看，国内外ESP研究相同之处有三方面。在ESP研究方法方面，国内外ESP研究均越来越多地结合了定量和定性分析的方法；在ESP语料库研究方面，国内外ESP语料库研究多与体裁分析和定量研究相结合，且大多关注于书面语言方面而疏于口语方面的研究；国内外ESP需求分析方面的研究都侧重于社会科学类教学的需求分析。从历时的角度来看，国内外ESP研究有五方面的相同之处。在ESP研究方法方面，国内外ESP研究主要集中于定性研究。在ESP语料库研究方面，国内外ESP语料库研究的总体发展趋势基本一致：从1981年至2011年呈增长趋势。与此相似，国内外ESP体裁分析研究的总体发展趋势从1981年至2011年也都呈增长趋势。在ESP教学法方面，国内外ESP需求分析方面的研究所占的比例都很少，而国内外ESP教学实践方面的研究所占的比例最大。第五个相同之处在于国内外ESP各分支学科研究都是以科技英语研究和商务英语研究为主导。除了以上的相同之处外，国内外ESP研究也有一些不同之处。从共时角度看，本文发现国内外ESP研究有五方面不同之处。作为ESP研究的起源地，第一，国外的定量研究远远超过国内的定量研究；第二，国外ESP的语料库研究更多地是建立在专门的语料库之上；第三，国外的ESP体裁分析主要集中在学术类的体裁分析而国内的ESP体裁分析主要集中在职业类的体裁分析。第四，虽然国外关于教学大纲和课程设置的相关研究发展要早于国内此类的相关研究，但是国内在教学大纲和课程设置方面的研究在政府部门，尤其是教育部的政策性措施的支持下，发展十分迅速。第五，在ESP各分支学科研究中，国内关于广告英语方面的研究占绝对优势，而国外ESP研究在医学英语方面占绝对优势。从历时的角度看，国内外ESP研究存在三个方面的不同之处。第一，国内外ESP研究方法的总体发展趋势存在差异。从1981年至2011年，国外ESP研究始终集中于实证性研究；而国内ESP的研究则分为两个阶段：从1981年至2000，国内ESP研究主要集中于非实证性研究；2001年起，实证性研究在中国开始有所增长并超过了国内的非实证性研究。第二，1981-2011年国外关于教学大纲和课程设置的相关研究发展比较均衡，且在教学评估方面的研究自1981年起就占据了绝对的优势。第三，国内ESP各分支学科研究更侧重于人文社科类而国外ESP各分支学科研究则更侧重于自然科学类。因此，借鉴国外经验从而促进国内ESP的发展，推动国内英语教学，本文提出：（1）国内ESP研究应更加注重定量研究与定性研究相结合的研究方法，使研究更具科学性；（2）我国应加大对语料库的建立力度，不仅局限于书面语，更应注重真实情境中口头语的存储，为ESP研究提供真实的语料；（3）我国应加强将体裁分析法在学术类体裁中的应用，例如专业英语写作及阅读教学实践中；（4）应注重ESP教学的课堂实证性研究，特别是系统性的教学法研究以及教师的师资队伍建设；（5）加强跨学科ESP研究，不仅仅侧重于人文社科类也应当关注自然科学类的研究。以此推动大学英语全面均衡地发展，适应社会、经济发展的需要。