女佣阶层是近代中国社会出现的一个特殊的职业女性群体，社会和城市的发展促使农村女性向城市流动，女佣成为城市社会中的某种特色。本文主要从社会史的视角，关照在晚清(1840——1911)广州社会变革过程中，女佣独特的社会角色和生活模式。大量农妇从农耕生活进入城市环境，社会身份与角色的转换、使得她们的交际空间、家庭伦理和贞洁观念也有所变化。 女佣行业的兴旺发展，逐渐成为广州城市家庭服务业中的一支主力军。女佣劳动力市场的发展吸引很多社会力量介入，出现了中介机构。女佣的内部职业分工开始细化。女佣职业形象已得到社会的认可。为维护自身生存，广州女佣建立了自己的社会团体。 女佣来源结构的不同，使得女佣于东家的关系呈现复杂局面。一般而言，女佣与东家是主仆和雇佣的双重关系，其中自主投奔城市受雇佣工，与东家建立平等的劳资关系。然而由于人口买买、良贱等级观念的存在，婢女依然被视作低贱阶层。女佣依然是社会中的弱势群体，在历史演进中处于被忽视的地位。